Agostino Abbatiello, un ancien étudiant de l'Université de Penn State accusé d'avoir dirigé une opération de trafic de cocaïne impliquant deux fraternités, a été libéré sous caution après un procès à Bellefonte, en Pennsylvanie. Un juge a fixé sa caution à 250 000 dollars, malgré les affirmations des procureurs selon lesquelles Abbatiello aurait menacé des témoins. Abbatiello, qui s'est qualifié de « parrain » lors de l'audience, est désormais soumis à des conditions comprenant un interdiction de contacter les témoins et l'obligation de vivre chez ses parents à Westbury, dans l'État de New York. Son avocat, Philip Masorti, a exprimé sa satisfaction face à la décision du tribunal, et Abbatiello a été libéré de la prison tard mercredi soir. Abbatiello fait partie des 14 personnes, principalement des étudiants universitaires, inculpées dans le cadre de ce réseau de drogue. Lui, ainsi que Thomas Robinson, Mohammed Hurabi et Lars Zeepvat, font face aux charges les plus graves, comprenant la gestion d'une organisation corrompue, la complicité et le trafic de biens issus d'activités illégales. Abbatiello et Robinson étaient les principaux fournisseurs de l'opération, qui a fonctionné de 2023 à 2024. Ils auraient effectué régulièrement des voyages à Philadelphie et à New York pour obtenir de grandes quantités de cocaïne, qui étaient ensuite coupées et emballées principalement dans les maisons des fraternités Delta Upsilon et Sigma Chi avant d'être vendues à des étudiants de l'Université de Penn State. Abbatiello était membre de Sigma Chi, et Robinson était membre de Delta Upsilon, auxquels il appartenait jusqu'en 2024. Les procureurs affirment que le processus de découpage et d'emballage de la cocaïne a été utilisé pour initier certains membres novices des fraternités. Zeepvat, qui aurait vendu de la cocaïne pour le compte d'Abbatiello, a déclaré avoir fait cela « pour de l'argent et de la popularité ». Robinson a témoigné qu'il et Hurabi ont commencé à acheter des drogues à Abbatiello en août 2023, organisant leurs interactions via l'application de messagerie Snapchat. Ils auraient continué à acheter et à vendre de la cocaïne jusqu'au moins novembre 2024, la dernière achat coûtant 22 000 dollars. Robinson a déclaré qu'ils achetaient principalement des drogues via Abbatiello et les vendaient aux membres de sa fraternité, et qu'il a également recruté d'autres étudiants, notamment Zeepvat, pour aider à vendre les drogues. Paul Robinson, le père de Thomas Robinson et un célèbre avocat de Pittsburgh, a également fait partie des 14 personnes inculpées dans ce cas. Il fait face aux accusations de manipulation de preuves et d'obstruction à l'enquête. The Independent a contacté Masorti pour obtenir des commentaires supplémentaires, mais aucun retour n'a encore été reçu. Le cas a attiré l'attention en raison de l'implication d'étudiants universitaires et de fraternités dans le trafic de drogue organisé, soulevant des préoccupations concernant l'utilisation de drogues et les activités illégales sur les campus universitaires.