Le régulateur de l'enseignement supérieur du Royaume-Uni, l'Office for Students (OfS), a publiquement présenté ses excuses pour une série d'erreurs dans sa décision de sanctionner l'Université de Sussex d'une amende record de 585 000 livres sterling. Le régulateur avait affirmé que l'université avait violé les règles sur la liberté d'expression par les actes de son ancienne professeure, Kathleen Stock. Cependant, un examen judiciaire mené par l'Université de Sussex en avril a révélé que l'OfS avait agi avec un préjugé et avait "fermé son esprit" à d'autres perspectives, entraînant l'annulation de l'amende. Dans un communiqué, l'OfS a reconnu ses erreurs, affirmant qu'il allait désormais travailler à améliorer ses pratiques avec "humilité et honnêteté". Dans un rapport intitulé "lessons learned", l'OfS a évoqué plusieurs réformes, notamment le développement de relations plus respectueuses avec les universités et l'exploration d'autres méthodes pour promouvoir le changement, telles que des orientations ou un soutien, avant de recourir à des sanctions. Cependant, la professeure Sasha Roseneil, vice-chancelière de l'Université de Sussex, a salué cette reconnaissance, mais a estimé que les changements proposés étaient insuffisants. Elle a souligné que le rapport ne répondait pas pleinement aux problèmes sérieux mis en évidence par la cour suprême, ni ne reflétait la profondeur des problèmes au sein de l'OfS. Roseneil a également noté que le régulateur n'avait pas suffisamment interagi avec l'université, un point critiqué par la cour. Les conclusions de la cour suprême ont été appuyées par une revue interne menée par le cabinet d'audit KPMG, mandaté par l'OfS. La revue a critiqué le régulateur pour son comportement trop agressif, ses dossiers écrits insuffisants et son manque de responsabilité claire. Elle a noté que l'OfS n'avait pas suffisamment mis l'accent sur la communication constructive avec les universités, entraînant des relations de plus en plus hostiles. En outre, la revue a constaté que l'équipe dirigeante à l'époque s'était trop concentrée sur le cas, limitant ainsi la possibilité d'apports indépendants ou de nouvelles idées. La direction actuelle de l'OfS, comprenant Edward Peck, président, ainsi que Ruth Hannant et Polly Payne, directrices générales, a exprimé sa gratitude à l'Université de Sussex pour le dialogue ouvert qui a permis d'atteindre ce point. Hannant et Payne ont pris leurs fonctions en juin et n'étaient pas impliquées dans la décision originale de sanctionner l'université. L'enquête initiale a été déclenchée par la démission de Kathleen Stock en 2021, suite à des manifestations sur le campus contre ses points de vue sur les droits des personnes transgenres et l'identité de genre.