Une ancienne technique de route de glace découverte

Des ingénieurs chinois ont utilisé une route lubrifiée par la glace pour transporter d'énormes blocs de pierre lors de la construction de la Cité interdite, sans recourir aux roues, aux moteurs ou aux grues. Cette méthode a été révélée dans une étude publiée dans la revue PNAS et fondée sur un document chinois vieux de 500 ans.

L'étude détaille une méthode de transport historique

L'étude, intitulée Ice lubrication for moving heavy stones to the Forbidden City in 15th- and 16th-century China, a été rédigée par Jiang Li, Haosheng Chen et Howard A. Stone. Elle décrit comment une fine couche d'eau liquide à la surface de la glace réduisait les frottements, facilitant le déplacement des pierres avec moins de travailleurs.

Le transport de pierres massives sur plus de 70 km

Un seul bloc de pierre mesurant 9,6 mètres sur 3,2 mètres sur 1,6 mètre, pesant environ 123 tonnes, a été transporté depuis la carrière de Dashiwo, dans le district de Fangshan, jusqu'à la Cité interdite, sur un itinéraire de 70 kilomètres. Cette opération s'est déroulée entre le solstice d'hiver et la fin janvier, alors que les températures à Pékin avaient en moyenne atteint environ moins 3,7 degrés Celsius.

Une utilisation efficace des fosses à glace

Des fosses ont été creusées tous les 500 mètres le long de l'itinéraire afin de maintenir un film d'eau lubrifiant, ce qui a réduit le nombre de travailleurs nécessaires de 1 500 à moins de 50 hommes. Le traîneau utilisé pour tirer la pierre avançait à environ 8 centimètres par seconde afin de conserver l'eau liquide sous la charge.

La pierre historique de la Cité interdite

Un bloc de pierre sculpté pesant plus de 300 tonnes, connu sous le nom de Grande sculpture en pierre, est exposé dans la salle de l'Harmonie préservée, à l'intérieur de l'enceinte de la Cité interdite. La construction de la Cité interdite a débuté en 1406, bien que certaines sources suggèrent qu'elle ait commencé en 1417.

Une exposition met en lumière les méthodes historiques

La technique consistant à utiliser des routes de glace pour transporter de lourdes pierres a été présentée dans une exposition intitulée A Century of Stewardship: From the Forbidden City to the Palace Museum, qui marque le centenaire du Musée du Palais, fondé en 1925 sur le site de la Cité interdite.

Le Musée du Palais enregistre une fréquentation record

Le Musée du Palais a vu son nombre de visiteurs dépasser pour la première fois les 10 millions en 2009, pour atteindre 17,6 millions en 2024, ce qui témoigne d'un intérêt croissant du public pour ses collections historiques et ses expositions.