Mortal Kombat Mythologies : Sub-Zero, sorti en octobre 1997 sur PlayStation puis en décembre 1997 sur N64, est souvent considéré comme l’un des jeux les plus notoirement difficiles et mal conçus de la franchise Mortal Kombat. Le titre est tristement célèbre pour son manque de réactivité, notamment son infâme bouton « retour » qui permettait aux joueurs d’inverser la direction de leur personnage, ainsi que pour ses mécaniques de jeu punitives, comme la fin immédiate du jeu en cas de chute dans des puits de lave. Les joueurs devaient traverser des niveaux truffés de sauts et d’obstacles apparemment impossibles, souvent après de multiples tentatives pour avancer. Malgré son gameplay désastreux, le jeu est considéré comme une étape clé dans la lore de Mortal Kombat, car il a introduit des éléments essentiels qui ont façonné l’avenir de la franchise. John Tobias, l’un des co-créateurs de Mortal Kombat, a utilisé ce jeu pour développer la mythologie de l’univers, en y introduisant des personnages tels que Quan Chi, Shinnok et le Royaume des Ombres. Le titre a également exploré la rivalité entre les clans Shirai Ryu et Lin Kuei, transformant Scorpion, d’un ninja cracheur de feu, en un spectre vengeur. Le protagoniste du jeu, Bi-Han, connu sous le nom de Sub-Zero, y était dépeint comme un mercenaire dont l’âme avait été corrompue par ses actes, menant à sa mort puis à sa résurrection sous le nom de Noob Saibot. Cet événement a ouvert la voie à son jeune frère, Kuai Liang, qui est devenu le Sub-Zero bien-aimé que l’on connaît aujourd’hui. Si le gameplay de Mortal Kombat Mythologies : Sub-Zero est largement critiqué, ses apports narratifs ont eu un impact durable sur la franchise. Les éléments introduits dans le jeu continuent d’influencer les titres ultérieurs de Mortal Kombat, y compris le reboot de 2011 et les films récents. Malgré ses défauts, le jeu est reconnu comme une pièce fondatrice dans l’évolution de l’univers Mortal Kombat. Son héritage est souvent évoqué dans le contexte de la manière dont il a élargi l’histoire au-delà du format de jeu de combat, même si son exécution n’a pas toujours répondu aux attentes.