Les prix du carburant ont fortement augmenté depuis le début de la guerre en Iran le 28 février, frappant particulièrement les petites entreprises et les communautés rurales en France. Kevin et Sandrine Luce, qui possèdent une boulangerie à Saint-Just-en-Chaussée – une petite ville située à environ 90 kilomètres au nord de Paris –, ont de plus en plus de mal à gérer la hausse du coût du fioul. Lorsqu’ils ont ouvert leur boulangerie en mars, ils payaient 2 230 euros pour 2 000 litres de fioul. La semaine dernière, ils ont dépensé presque la même somme pour seulement 1 200 litres. Kevin Luce a expliqué qu’à l’origine, utiliser un four à fioul était plus économique qu’un four électrique, mais la hausse de 50 % des prix du carburant a rendu cette option désormais inabordable. À travers la France, plus de 34 000 boulangers produisent environ 6 milliards de baguettes chaque année, dont environ un quart utilisent des fours au fioul ou au gaz. La hausse des coûts énergétiques crée un fardeau financier important, comme le souligne Luce : ces dépenses supplémentaires représentent en réalité un revenu perdu, affectant les salaires des employés, les augmentations et les futurs investissements. Dans les zones rurales, où vit environ un tiers de la population française et où les transports en commun sont limités, la crise énergétique est particulièrement sévère. Ces régions couvrent près de 90 % du territoire français. Les fameuses gilets jaunes, dont les protestations avaient été en partie déclenchées par le prix élevé du carburant, étaient particulièrement actives dans ces zones et rappellent aux décideurs actuels les tensions sociales passées. Face à cette crise, le gouvernement français a mis en place un plan d’aide d’environ 450 millions d’euros pour soutenir les particuliers et les industries touchés par la hausse des prix du carburant. Ce dispositif inclut des subventions pour les navetteurs et une aide financière pour aider 5,8 millions de familles à payer leurs factures d’énergie cet hiver. Martial Realland, qui gère un food truck dans le nord de la France, est également en difficulté en raison de la hausse des coûts, le prix du diesel étant passé de 120 euros à 200 euros par plein. Il s’inquiète du coût potentiel du fioul pour sa maison louée, qui pourrait atteindre 2 500 euros – une somme qu’il pourrait ne pas pouvoir assumer. Christine Loir, députée d’extrême droite de la région Normandie, a souligné que plus de 10 % des logements de sa circonscription utilisent le fioul, une solution plus répandue dans les zones rurales pour les habitations comme pour les entreprises. Elle milite pour une réduction des taxes sur le fioul, car beaucoup de ses électeurs craignent de devoir choisir entre se chauffer et se nourrir cet hiver. Malgré ces défis, Kevin Luce a décidé de ne pas augmenter le prix de ses baguettes, qui restent à 1 euro pour une baguette classique et 1,10 euro pour une baguette traditionnelle. Il estime qu’une hausse des prix ne permettrait pas de compenser les pertes de revenus et risquerait d’éloigner des clients déjà en difficulté financière.