Le chewing-gum et la santé bucco-dentaire

Le chewing-gum est parfois présenté comme bénéfique pour la santé bucco-dentaire, ce qui peut sembler surprenant, car il est associé au sucre, qui favorise les caries.

Le conseil du dentiste sur le chewing-gum sans sucre

Le Dr Luc Lecerf, chirurgien-dentiste, indique que certains chewing-gums peuvent présenter des avantages s'ils sont choisis sans sucre. Après un repas, mâcher un chewing-gum peut contribuer temporairement à la santé bucco-dentaire.

Utilisation du chewing-gum sans sucre dans certaines situations

Dans des situations comme au restaurant, au travail ou en voyage, où une brosse à dents n'est pas toujours disponible, mâcher un chewing-gum sans sucre constitue une bonne solution temporaire. En effet, la mastication stimule la production de salive, qui protège naturellement les dents.

L'importance de bien choisir son chewing-gum

Pour profiter de cet effet, il est nécessaire de bien choisir son chewing-gum. Il est absolument indispensable de opter pour un chewing-gum sans sucre, car tous les chewing-gums ne se valent pas, la principale différence résidant dans leur teneur en sucre.

Le rôle du sucre dans la carie dentaire

Les bactéries présentes sur la plaque dentaire se nourrissent des sucres issus de l'alimentation et les transforment en acides, qui peuvent attaquer l'émail et favoriser l'apparition de caries lorsque ces épisodes se répètent. Un chewing-gum classique contenant du sucre peut donc aller à l'encontre de l'effet recherché.

Les avantages du chewing-gum sans sucre

À l'inverse, le chewing-gum sans sucre permet de stimuler la salive tout en limitant le risque d'exposition aux acides. Attention toutefois : même sans sucre, le chewing-gum ne remplace pas le brossage des dents.

Les risques d'une mastication prolongée

Mâcher toute la journée n'est pas forcément une bonne idée. Garder un chewing-gum en bouche du matin au soir pour protéger ses dents n'est pas recommandé, car une mastication prolongée peut solliciter excessivement les muscles de la mâchoire et l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), pouvant entraîner des tensions, de la fatigue ou des douleurs au niveau de la mâchoire, ou aggraver les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire chez les personnes déjà sensibles.

Les limites du chewing-gum

Multiplier les heures de mastication n'apporte pas de bénéfices supplémentaires pour les dents, insiste le Dr Lecerf. Mâcher un chewing-gum après chaque repas n'est pas forcément conseillé.

Conclusion sur le rôle du chewing-gum

Le chewing-gum peut être bénéfique pour les dents, mais seulement dans un contexte précis : sans sucre et de façon occasionnelle, notamment après un repas lorsque le brossage n'est pas possible. Son principal intérêt n'est pas de « nettoyer » les dents, mais de stimuler la production de salive, qui contribue naturellement à protéger l'émail. Il ne remplace cependant pas le brossage : « Le chewing-gum reste un complément et non une alternative à une bonne hygiène bucco-dentaire », conclut le Dr Lecerf.