Anthony Denon, chef formé pendant près de deux décennies auprès de grands noms de la gastronomie, tient son propre restaurant en plein cœur de Toulon depuis près d’un an. Son établissement, Shanael, est le seul de la ville à détenir une étoile Michelin. Il y met en avant les légumes comme élément central, tout en y intégrant des touches de cuisine française. Issu d’une famille de professionnels de la gastronomie, Denon a grandi entouré de cuisiniers, son père ayant officié au Bouillon Chartier à Paris, tandis que ses oncles et tantes étaient chocolatiers et bouchers. Très tôt attiré par les arts culinaires, il a appris à cuisiner dès son plus jeune âge. Bien que ses parents l’aient d’abord encouragé à se tourner vers les études et le sport, il a finalement suivi sa passion en intégrant une école hôtelière. Denon a travaillé à l’Hôtel de Crillon sous la direction de Jean-François Piège, où son intérêt pour la haute cuisine s’est affirmé. Il a ensuite passé douze ans dans l’univers d’Alain Ducasse, notamment au Louis XV à Monaco, au Plaza Athénée et au Meurice, sous la supervision de Christophe Saintagne. En 2017, il devient chef au Rech d’Alain Ducasse, puis rejoint la première aventure entrepreneuriale de Christophe Saintagne, Le Papillon. En 2020, il prend les rênes de La Table du Connétable à l’Auberge du Jeu de Paume à Chantilly, restaurant qui conserve son étoile Michelin. Il réitère cet exploit en 2022 en rejoignant Le Baudelaire. Denon se décrit comme un mélange des influences de Jean-François Piège et d’Alain Ducasse, affiné par Christophe Saintagne. Il reconnaît à ce dernier un rôle clé dans son parcours, soulignant leur relation professionnelle et personnelle, Saintagne étant même le parrain de son fils. Malgré une position confortable en Bourgogne, Denon décide d’ouvrir son propre restaurant en 2025. Séduit par la dynamique de transformation de Toulon, il s’associe à son épouse, Laetitia, qui gère l’arrière-boutique et assure l’accueil des clients. Le restaurant, nommé Shanael – contraction des prénoms de leurs enfants, Shannon et Naël –, s’installe dans l’ancien local d’un célèbre restaurant de poissons, dont seules les quatre murs ont été conservés lors de la rénovation. Avec ses 32 places, le restaurant, ouvert en décembre 2025, mise sur une ambiance à la fois chic et décontractée, avec des tons crème et des matériaux nobles comme la pierre et le bois. La carte privilégie les légumes, dont 70 % des plats sont végétaux, accompagnés de protéines de haute qualité. Denon s’approvisionne auprès d’historiques fournisseurs et de producteurs locaux pour des ingrédients comme les grenades, les agrumes, les herbes ou encore les pousses. Il met en valeur le côté herbacé et puissant des plantes, tout en intégrant des sauces et marinades inspirées de la tradition culinaire française. Une formule déjeuner complète est proposée à 59 euros, évoluant chaque jour, ainsi que des menus dégustation. Des ateliers culinaires et une table d’hôtes à l’étage pour les groupes sont également prévus. Denon envisage même d’ouvrir un second établissement à Toulon à l’automne, axé sur une carte déjeuner centrée sur les produits frais et les salades, ainsi qu’une épicerie fine. Il se dit fier d’avoir obtenu une étoile Michelin en mars 2026, quelques mois seulement après l’ouverture, alors que certains doutaient de la viabilité du projet.