L'armée française cherche de nouvelles solutions de drones

Il y a quinze ans, la France débattait du remplacement de ses drones de moyenne altitude et longue endurance (MALE), les discussions portant soit sur l'adaptation du Heron TP israélien, soit sur l'achat du MQ-9 Reaper américain. Cette période a également vu le lancement du programme Telemos, qui n'a pas abouti, ainsi que celui du programme EuroDrone, dirigé par Airbus.

Le programme EuroDrone accumule les retards

Le programme EuroDrone, destiné à doter la France d'une nouvelle génération de drones MALE, n'a pas encore effectué son premier vol. En conséquence, le ministère français des Armées a renoncé à s'appuyer sur ce programme et se tourne désormais vers des alternatives plus abordables.

De nouvelles initiatives françaises en matière de drones

Lors du Salon du Bourget 2025, la Direction générale de l'armement (DGA) a accordé des subventions à cinq entreprises françaises pour le développement de nouveaux drones MALE. Il s'agit de Turgis Gaillard, Daher, SE Aviation, Aura Aero et Fly'R, les trois premières ayant déjà effectué leur premier vol.

Asman Technology entre dans la course

Bien que non retenue par la DGA, Asman Technology est sur le point de lancer son drone DSLR Sentinelle MK1. Ce drone MALE est conçu pour les missions de guerre électronique et de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) et ne comporte aucun composant américain, ce qui lui permet d'être qualifié d'« ITAR Free ».

Les capacités du Sentinelle MK1

Le DSLR Sentinelle MK1 est équipé de modules de renseignement électromagnétique (ROEM) et de guerre électronique (GE) fournis par Eviden, filiale d'Atos. Il est conçu pour collecter de manière autonome des renseignements en intégrant dans une plateforme unique les capteurs embarqués, les communications de mission et les systèmes d'exploitation des données.

Caractéristiques techniques du drone

Avec une envergure de 15 mètres et une masse maximale au décollage de 1 000 kg, le Sentinelle MK1 est considéré comme léger par rapport à des drones comparables. Il peut décoller et atterrir automatiquement, y compris sur des pistes courtes, et sa charge utile atteint 200 kg. Il peut voler à 23 000 pieds, évoluer en croisière à 200 km/h et opérer pendant 21 heures d'affilée.

Adaptabilité et polyvalence des missions

Asman Technology met en avant la conception ouverte et modulaire du drone, qui permet de l'adapter rapidement à différentes missions, telles que l'ISR, la guerre électronique et la surveillance maritime. Il prend en charge les communications en visibilité directe comme par satellite, ce qui le rend polyvalent face à différents besoins opérationnels.