La chasse de l’outarde barbue, le plus grand oiseau terrestre sauvage d’Europe, est désormais officiellement interdite en France. L’interdiction, annoncée le 6 octobre, retire l’espèce de la liste des oiseaux chassables. Cette décision fait suite à un décret du 3 septembre 2026, qui avait classé l’outarde barbue comme une espèce strictement protégée. Le nouveau décret, publié au Journal officiel, met à jour la liste des espèces soumises à une gestion adaptative, un système introduit en 2018 pour permettre une régulation plus flexible de la chasse par rapport à l’ancienne liste fixe des espèces chassables. Ce changement signifie que l’outarde barbue bénéficie désormais d’une protection totale, ses œufs, ses nids et ses sites de reproduction étant préservés de toute destruction ou perturbation. Allain Bougrain-Dubourg, président de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), s’est félicité de cette interdiction tout en appelant à des protections plus larges. Il a souligné que la France autorise encore la chasse de 64 espèces d’oiseaux, dont un tiers présente un état de conservation préoccupant, avec des effectifs en déclin chaque année. L’outarde barbue a été inscrite sur la liste des espèces protégées début septembre, en même temps que le lagopède alpin, un oiseau de montagne également en forte diminution. Il s’agit de la première fois depuis 2009 que de nouvelles espèces sont ajoutées à cette liste, ce qui illustre l’urgence de la situation. Le déclin de l’outarde barbue est qualifié de « spectaculaire » par la LPO, sa population ayant chuté de près de 80 % depuis 1960 dans les Pyrénées, notamment dans des zones comme les Pyrénées-Atlantiques ou la forêt domaniale de Luchon en Haute-Garonne. Aujourd’hui, l’espèce ne subsiste plus que dans des populations fragiles dans le Jura et les Vosges, avec quelques individus résiduels dans le Doubs. Ce déclin est lié au changement climatique, qui réduit son habitat, ainsi qu’aux activités humaines en zone montagneuse et à la transformation des milieux naturels. Des tentatives de réintroduction de l’espèce dans les Vosges avaient été lancées en 2024, mais le projet a été abandonné après la mort de presque tous les individus réintroduits. Plus tôt, en 2022, le Conseil d’État avait imposé un moratoire de cinq ans sur la chasse de l’outarde barbue. Le gouvernement français, par la voix de la ministre de la Transition écologique Monique Barbut, a indiqué que l’objectif reste de stabiliser puis, si possible, de permettre un redressement des effectifs de l’outarde barbue, même si ce défi s’annonce difficile.