Une altitude de la tour lyonnaise supérieure à la hauteur de la tour Eiffel

Le sommet de la tour métallique de Fourvière, à Lyon, atteint une altitude de 372 mètres, tandis que la tour Eiffel culmine à environ 364 mètres, antenne comprise. La tour Eiffel mesure 330 mètres de hauteur, selon la Ville de Paris, édifiée sur un niveau du sol parisien situé à environ 33,5 mètres au-dessus du niveau de la mer. Lyon dépasse donc la capitale en altitude d'environ 8 mètres.

La hauteur de la tour lyonnaise est bien inférieure à son sommet

La tour lyonnaise mesure moins de 90 mètres de haut, construite sur la colline. Le calcul qui donne l'avantage à Lyon repose sur la hauteur de 330 mètres de la tour Eiffel et sur l'altitude de sa base. Pour égaler les 372 mètres de Fourvière, la tour Eiffel aurait dû être bâtie sur un sol à 42 mètres d'altitude. Même avec un sol à 35 mètres, Paris resterait 7 mètres en dessous de Lyon.

La hauteur et l'altitude sont deux mesures différentes

La hauteur se mesure depuis la base d'un monument, tandis que l'altitude se mesure depuis le niveau de la mer. Les 330 mètres de la tour Eiffel sont une hauteur, alors que les 372 mètres de Fourvière sont une altitude. Ainsi, le chiffre lyonnais, pris au pied de la lettre, semble écraser celui de Paris sans que la tour en soit responsable. La tour lyonnaise ne mesure pas 372 mètres de haut.

La tour Eiffel est nettement plus haute en structure

Sur le plan de la structure, l'avantage s'inverse : avec 330 mètres contre environ 86 mètres, la tour Eiffel est presque quatre fois plus haute que sa cousine lyonnaise. Le duel repose donc sur trois chiffres : 372 mètres, donnés par la Bibliothèque municipale de Lyon, 330 mètres, publiés par la Ville de Paris, et l'altitude du Champ-de-Mars.

La construction et la conception de la tour lyonnaise

Les travaux de la tour lyonnaise ont débuté en 1892, et la tour a été achevée le 2 mai 1894. Elle a ouvert au public le 3 mai 1894, le lendemain de son achèvement. Un restaurant installé à la base devait offrir le panorama aux visiteurs de l'exposition de 1894, et un ascenseur hydraulique montait jusqu'aux hauteurs, selon La Construction lyonnaise du 1er juin 1892, citée par la Bibliothèque municipale de Lyon.

La construction a fait intervenir plusieurs contributeurs

Cinq noms sont associés au chantier : le projet est celui de Colonge, réalisé par l'architecte Collet ; les fondations et la base reviennent aux frères Paufique, qui ont donné leur nom à l'édifice ; la charpente métallique est l'œuvre de Patiaud, Lagarde et Cie. Les revêtements en céramique proviennent de la faïencerie Utzschneider, selon la Bibliothèque municipale de Lyon. Une tour d'acier revêtue de faïence, qui change l'image grise que l'on se fait d'un pylône.

Le poids de la tour lyonnaise et son accès au public

Concernant le poids, Structurae compte 210 tonnes, soit l'équivalent de quelques dizaines d'éléphants d'Afrique adultes. Pour une charpente d'environ 86 mètres, la masse reste modeste. La Bibliothèque municipale de Lyon est claire : aucun lien avec Gustave Eiffel. La confusion persiste toutefois, puisque Structurae décrit une charpente d'acier qui ressemble étrangement à la tour parisienne.

Le rôle de la tour lyonnaise et son usage actuel

Le rôle de belvédère a duré près de 60 ans, du 3 mai 1894 au 1er novembre 1953, date à laquelle l'usage d'observation a pris fin. La tour a alors changé de fonction. Elle sert aujourd'hui de pylône de transmission télévisuelle, selon Structurae. L'accès au public est fermé, comme le confirme la Bibliothèque municipale de Lyon. Le plus haut sommet des deux n'est donc plus accessible.