Un enfant hybride vieux de 28 000 ans, découvert au Portugal, remet en question les anciennes théories sur les interactions entre Néandertaliens et humains ainsi que sur les pratiques funéraires.
L'âge de l'enfant de Lapedo confirmé par une nouvelle méthode
Des chercheurs ont utilisé une nouvelle méthode de datation au radiocarbone, appelée analyse radiocarbone spécifique aux composés (CSRA), pour établir que l'enfant de Lapedo a vécu il y a entre 25 830 et 26 600 ans, soit environ 28 000 ans. Cet âge est nettement plus ancien que les estimations précédentes, qui situaient la vie de l'enfant beaucoup plus récemment.Un enfant hybride remet en question les anciennes théories
L'enfant de Lapedo, découvert en 1998 au Portugal, présentait un squelette qui combinait des traits néandertaliens et des traits humains modernes, comme un menton proéminent et des jambes courtes. Il s'agissait ainsi d'un rare exemple d'hybride, ce qui était controversé à la fin des années 1990, à une époque où les croisements entre Néandertaliens et Homo sapiens faisaient encore débat.Les preuves génétiques confirment les croisements
Le séquençage du premier génome néandertalien, en 2010, a confirmé que des croisements avaient eu lieu entre les Néandertaliens et les humains modernes. Toutefois, l'âge exact de l'enfant de Lapedo est resté incertain jusqu'à ce que la nouvelle méthode de datation fournisse une chronologie plus précise.Des objets rituels s'avèrent plus anciens que l'enfant
Les archéologues pensaient auparavant que les objets retrouvés avec les restes de l'enfant, comme des os de cerf et du charbon de bois, faisaient partie d'un rituel funéraire. Toutefois, la nouvelle méthode de datation a montré que ces objets étaient bien plus anciens que l'enfant, ce qui suggère qu'ils ne faisaient pas partie de la cérémonie d'inhumation.L'étude met en lumière les interactions entre humains et Néandertaliens
L'étude publiée dans Science Advances confirme l'existence d'individus hybrides et suggère que les Néandertaliens et Homo sapiens ont coexisté pendant des milliers d'années. Les chercheurs espèrent que cette nouvelle datation permettra de nouvelles découvertes et une meilleure compréhension de la disparition finale des Néandertaliens.
