Une grande étude en santé publique, dite étude épidémiologique, a suggéré un lien possible entre la consommation de boissons sucrées et un risque accru de développer un cancer de l’estomac chez les hommes comme chez les femmes. Si l’étude ne prouve pas que ces boissons causent directement le cancer, elle a tout de même révélé un risque plus élevé chez les personnes en consommant régulièrement. Les résultats ont été publiés dans la revue Gastro Hep Advances et s’appuient sur des données issues de deux études de santé à long terme menées aux États-Unis. L’étude a analysé les données de la Nurses’ Health Study, qui suit depuis 1976 un groupe de 121 700 femmes âgées de 30 à 55 ans, ainsi que de la Health Professionals Follow-Up Study, qui suit depuis 1986 un groupe de 51 529 hommes âgés de 40 à 75 ans. Parmi les participants ayant répondu à un questionnaire spécial en 1986 (soit 112 284 personnes au total), 278 cas de cancer de l’estomac ont été recensés. Les chercheurs ont examiné la quantité de boissons sucrées consommées par les participants – sodas, limonades, cocktails de fruits et boissons énergisantes – en les classant en cinq catégories selon le nombre de portions par jour ou par mois. L’étude a révélé que les personnes buvant plus de 237 ml (soit environ 8 onces) de boissons sucrées par jour présentaient un risque plus que doublé de développer un cancer de l’estomac par rapport à celles n’en consommant jamais. Chez les femmes, le risque était trois fois plus élevé, tandis que chez les hommes, il était deux fois plus important. En revanche, aucun risque accru n’a été observé pour les boissons contenant des édulcorants artificiels plutôt que du sucre. Le cancer de l’estomac est déjà associé à plusieurs facteurs de risque, comme l’infection par la bactérie Helicobacter pylori, le tabagisme, la consommation d’alcool et une alimentation pauvre en fruits et légumes. Des recherches antérieures ont également évoqué un lien entre les boissons sucrées et d’autres cancers, dont ceux du côlon, du sein et du foie. Cette étude est cependant la première à explorer une possible association avec le cancer de l’estomac. Bien qu’elle mette en lumière une forte corrélation, elle ne démontre pas de lien de cause à effet direct. Les chercheurs avancent des mécanismes possibles, comme la prise de poids, des changements hormonaux ou une inflammation, mais ces hypothèses restent des théories. Les experts appellent à la prudence et soulignent la nécessité de poursuivre les recherches avant de tirer des conclusions définitives sur le risque individuel.