Volkswagen et le fabricant chinois de batteries Gotion créent trois sociétés à participation conjointe en Espagne, en Slovaquie et au Maroc pour produire des batteries au phosphate de fer-lithium (LFP) et des matériaux associés. Ces partenariats se concentreront sur la fabrication de cellules de batteries LFP et de matériaux de cathodes, une technologie qui attire l'attention en Europe pour son coût réduit, sa durabilité et sa durée de vie plus longue par rapport à d'autres types de batteries. Cette initiative vise à soutenir la demande croissante en véhicules électriques en assurant une approvisionnement local de ces batteries. Le premier partenariat commun sera installé à Valence, en Espagne, là où un site de production est actuellement en cours de construction. PowerCo, une filiale de Volkswagen, détiendra 51 % du capital, tandis que Gotion investira environ 1,1 milliard d'euros pour acquérir les 49 % restants. Ce site est censé devenir un centre majeur en Europe pour la production de la "Cellule Unifiée" de Volkswagen en chimie LFP. La capacité de production annuelle du site est estimée à 29,1 GWh, suffisante pour alimenter environ 790 000 véhicules électriques ID. Polo dotés d'une batterie de 37 kWh. Cependant, cela représente moins que les 40 GWh initialement annoncés par PowerCo en 2023. Le deuxième partenariat commun se situera à l'usine existante de Gotion à Šurany, en Slovaquie. Dans ce cas, Gotion conservera une majorité de 51 % du capital, et l'usine produira des cellules LFP à la fois pour les véhicules électriques et pour les systèmes de stockage d'énergie stationnaires. La capacité annuelle est prévue à 8,4 GWh. Le troisième partenariat commun à Kenitra, au Maroc, ne comportera pas l'assemblage de batteries. À la place, l'usine se concentrera sur la production de matériaux de cathodes actifs pour les cellules LFP, avec une production annuelle de 100 000 tonnes. Ce matériau servira principalement les usines espagnoles et slovaques. PowerCo prévoit d'investir environ 470 millions d'euros dans ces projets pour garantir une participation de 49 % dans chaque entreprise. Selon Volkswagen, les batteries LFP représentent actuellement environ 10 % du marché européen, mais l'entreprise s'attend à ce que cette part augmente entre 40 et 60 % d'ici 2030. L'Europe manque actuellement de capacité de production significative de batteries LFP, donc Volkswagen fait confiance à l'expertise de Gotion plutôt que de construire toute la chaîne d'approvisionnement de façon indépendante. Le partenariat entre Volkswagen et Gotion a commencé en 2020, et bien que Volkswagen reste encore actionnaire de Gotion, il a également signé un accord pour vendre 5,3 % de ses actions. Le passage aux batteries LFP devrait réduire les coûts de batteries de Volkswagen, ce qui pourrait à son tour réduire le prix de ses véhicules électriques. En moyenne, les packs de batteries LFP coûtent 81 dollars par kWh, contre 128 dollars par kWh pour les batteries nickel-manganèse-cobalt (NMC). Pour une batterie de 37 kWh comme celle du ID. Polo, cette différence représente environ 1 500 euros. Cependant, les économies de coûts ne se refléteront peut-être pas immédiatement dans les prix des véhicules, car la production complète à l'usine de Valence ne devrait pas commencer avant juillet 2027.