Nairobi, la capitale du Kenya, connaît une croissance démographique rapide et une augmentation des déplacements, ce qui met à rude épreuve son système de transport, encore largement dépendant des routes. Pour y remédier, les autorités kenyanes s’emploient à moderniser et à étendre les infrastructures de la ville afin de mieux répondre à la demande croissante de mobilité et d’activité économique. Un élément clé de cet effort est le Kenya Urban Mobility Improvement Project (KUMIP), soutenu par la Banque mondiale, qui vise à réorganiser le système de transport de la capitale. Ce projet comprend une initiative ferroviaire majeure menée par la Kenya Railways Corporation (KRC), dotée d’un budget de 65 milliards de shillings kényans (environ 447 millions de dollars américains). Cet investissement se concentrera sur la modernisation du corridor ferroviaire Nairobi-Thika, long de 57 km, pour en faire un lien urbain à haute capacité, avec des améliorations des voies, des gares, de la signalisation et des systèmes de télécommunications. Le plan prévoit également la création d’échangeurs multimodaux, où différents modes de transport pourront se connecter, ainsi que l’acquisition de nouveaux trains et la modernisation des installations de maintenance. L’électrification occupe une place centrale dans cette transformation, avec pour objectif de remplacer les locomotives diesel et d’améliorer la fréquence et la capacité des services. Le projet ne se limite pas au rail, mais inclut aussi des efforts pour intégrer le train avec d’autres options de transport, comme les bus et les routes d’accès. Selon le ministère kényan des Transports et l’Autorité des transports de la région métropolitaine de Nairobi, les embouteillages dans la ville coûtent environ 120 milliards de shillings par an en perte de productivité. Si le réseau ferroviaire actuel, qui comprend notamment le service Madaraka Express reliant Nairobi à Mombasa, dessert les voyages interurbains, il ne répond pas pleinement aux besoins des navetteurs quotidiens dans l’agglomération. En réponse, Nairobi développe également un réseau de service de bus à haut niveau de service (BRT), dont la ligne 5, prévue pour couvrir environ 10,5 km, comptera 13 stations, un dépôt et des systèmes intelligents de gestion du trafic. Ce projet, financé à hauteur de 59 millions de dollars américains par la Export-Import Bank of Korea, a démarré, bien que les progrès restent progressifs. La Kenya Railways a seulement commencé à recruter des consultants pour le projet, recherchant une expertise dans des domaines tels que l’électrification, le génie civil, la signalisation et le développement urbain autour des gares. Ces consultations devraient débuter en décembre 2026 et durer environ deux ans. La réussite de la transformation des transports à Nairobi dépendra non seulement des projets individuels, mais aussi de l’intégration du rail, du BRT et des services de soutien. Une coordination efficace entre ces initiatives, des améliorations dans la gouvernance des transports urbains et la capacité à maintenir un service régulier seront essentielles pour offrir une alternative durable aux véhicules privés et aux transports informels par route. Alors que la ville avance, l’accent sera mis sur le fait que ces investissements conduisent à un système de transport plus efficace, mieux connecté et plus respectueux de l’environnement.