Propolis et réactions allergiques

Les produits contenant de la propolis, une substance résineuse que les abeilles récoltent sur des plantes comme les peupliers, peuvent provoquer de graves réactions allergiques chez certaines personnes. Cette substance est couramment utilisée dans les compléments alimentaires et les cosmétiques pour ses propriétés antiseptiques et stimulantes pour le système immunitaire.

Risques liés à l'exposition à la propolis

L'utilisation répandue de la propolis sous diverses formes, comme les crèmes, les shampooings et les gélules, a augmenté le nombre de personnes exposées, ce qui accroît le risque de réactions allergiques. L'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) a alerté sur cette préoccupation croissante.

Types de réactions allergiques

Les réactions allergiques à la propolis peuvent être retardées, apparaissant souvent plus de 48 heures après l'exposition, et se manifestent généralement sous la forme d'une dermatite de contact. Cependant, des réactions immédiates, telles que des urticaires, des gonflements, voire un choc anaphylactique, peuvent aussi survenir, avec parfois des conséquences graves.

Cas d'allergies sévères

Entre 2009 et 2024, l'Anses a étudié 49 cas d'allergies liées à la propolis, constatant que sept d'entre eux mettaient la vie en danger, dont un décès. Ces cas soulignent la gravité potentielle des allergies à la propolis et la nécessité de la prudence.

Facteurs augmentant le risque d'allergie

Deux facteurs semblent augmenter le risque de réactions allergiques à la propolis. Le premier est une allergie à des composés couramment présents dans la propolis, comme les allergènes du pollen ou le venin d'abeille, ou à des substances comme le baume du Pérou, qui peuvent provoquer des allergies croisées.

Inflammation et irritation

Le second facteur est l'inflammation du pharynx, qui peut accroître la sensibilité à la propolis. Les personnes ayant des antécédents d'asthme ou celles qui utilisent des sprays pour la gorge contenant de la propolis pendant une infection respiratoire présentent un risque plus élevé de réactions graves. L'éthanol contenu dans ces sprays peut également contribuer à l'aggravation des symptômes.