ConnectedCosmos, un projet dévoilé par Open Cosmos ce lundi, est un réseau de 192 satellites en orbite terrestre basse visant à renforcer la souveraineté européenne en matière de communications sécurisées. Ce système ambitionne de proposer un réseau fiable, indépendant des câbles sous-marins ou des stations terrestres, offrant une alternative aux constellations satellites mondiales existantes. Basé sur le campus de Harwell, au Royaume-Uni, Open Cosmos prévoit d’avoir plus de 96 satellites en orbite d’ici la fin de 2028, avec une couverture mondiale complète attendue pour 2030. Cette annonce intervient après un tour de table de 300 millions d’euros levé plus tôt ce mois-ci, plaçant l’entreprise en concurrence avec des systèmes comme Starlink. ConnectedCosmos transmet les données via l’espace plutôt que par des câbles sous-marins. Aujourd’hui, la majorité des données mondiales circulent par des câbles posés au fond des océans ou via des antennes terrestres, parfois jugés vulnérables aux sabotages ou aux piratages. ConnectedCosmos utilise des liaisons intersatellites optiques (O-ISL), permettant aux données de transiter d’un satellite à l’autre par signaux lumineux. Cette méthode évite les câbles sous-marins compromis et les infrastructures terrestres potentiellement ciblées. Le système est également conçu pour fonctionner même en cas de brouillage ou de perturbation des signaux de navigation par satellite, comme ceux du GPS ou de Galileo. Pour Open Cosmos, l’objectif principal est d’offrir une alternative européenne crédible aux systèmes satellites mondiaux existants. ConnectedCosmos servira de système de transmission pour les satellites d’imagerie de l’entreprise et s’intégrera à ses services Internet des objets (IoT), créant une chaîne sécurisée allant des données brutes aux informations exploitables. Rafael Jordà Siquier, fondateur et PDG de l’entreprise, souligne que son service « va bien au-delà de la simple connectivité ». Il précise que l’annonce de 192 satellites fait suite à une longue période de développement, mais avertit que cela ne représente qu’un début : « Ces 192 satellites forment une base, et non une limite. » Si les clients nécessitent plus de capacité, l’entreprise promet d’étendre rapidement son réseau. Open Cosmos explore également la possibilité de connecter son réseau à d’autres systèmes satellites européens, comme IRIS 2, géré par différentes organisations. Cela s’apparenterait à plusieurs réseaux partageant une autoroute, chacun conservant ses propres priorités. ConnectedCosmos jouerait le rôle de hub central, et l’ajout d’autres systèmes rendrait l’ensemble du réseau plus robuste, efficace et précieux. Un élément clé pour Open Cosmos dans la poursuite de ses ambitions réside dans son récent financement. Le 14 septembre, l’entreprise a annoncé un investissement de 300 millions d’euros, mené par Lightrock, avec le soutien d’ETF Partners et de l’Institut Català de Finances. Ces fonds serviront à étendre la production de satellites de l’entreprise et à améliorer ses services de connectivité et d’intelligence. Open Cosmos opère quatre usines en Europe, notamment au Royaume-Uni, en Espagne, au Portugal et en Grèce. L’entreprise revendique plus de 370 millions de dollars de contrats sur trois ans et demi, avec cinq années consécutives de croissance profitable. Les deux premiers satellites ont été lancés en janvier à bord d’une fusée Rocket Lab Electron, et le prochain lancement est prévu pour la fin de l’année. Open Cosmos est également en négociation avec plusieurs opérateurs de fusées pour des missions supplémentaires entre fin 2026 et mi-2027. Pour atteindre son objectif de plus de 96 satellites en orbite d’ici la fin 2028, l’entreprise devra significativement accélérer son rythme de lancement. Alors que des milliers de satellites Starlink et des centaines de dispositifs Amazon Leo sont déjà en orbite terrestre basse, ConnectedCosmos se distingue moins par le nombre de ses satellites que par les capacités sécurisées qu’il propose.