À l'automne 1945, les forces militaires américaines découvrirent ce qui semblait être une usine allemande à moitié détruite à Friedrichroda, où elles trouvèrent quatre fuselages incomplets, ultérieurement désignés sous les références V3 à V6. Ceux-ci appartenaient au Horten Ho 229, un avion expérimental à aile volante conçu par les ingénieurs autodidactes Reimar et Walter Horten. La conception de l'appareil, doté d'une unique aile en forme de flèche, était sans équivalent parmi les avions connus à l'époque. Le plus avancé des quatre, le Ho 229 V3, n'était achevé qu'à moitié environ, dépourvu de moteurs et de peinture, et doté d'une structure en acier tubulaire et en panneaux de contreplaqué mélangés à du charbon de bois. L'armée américaine démonta l'appareil trois jours après sa découverte, signe de l'importance stratégique qu'elle lui accordait. Le fuselage du V3 fut ensuite rapatrié aux États-Unis et intégré, en 1952, aux collections de la Smithsonian Institution. Il resta entreposé pendant des années avant que des travaux de préservation ne débutent en 2011, visant à stabiliser la structure plutôt qu'à le restaurer dans un état de vol fictif. Aujourd'hui, le fuselage central et les ailes séparées de l'appareil sont exposés au Steven F. Udvar-Hazy Center, en Virginie. Le Horten Ho 229 V3 faisait partie d'un programme financé par Hermann Göring, chef de la Luftwaffe, à hauteur de 500 000 Reichsmarks. Le projet visait à produire jusqu'à 100 unités en tant qu'avion de chasse-bombardement. Cependant, seul un prototype, le Ho 229 V2, parvint à voler, son dernier vol se soldant par un crash le 18 février 1945, tuant le pilote d'essai. Cet accident, couplé aux pénuries de ressources et à l'effondrement du régime nazi, mit fin au programme. Bien qu'il n'ait jamais volé, le Horten Ho 229 V3 reste un objet de fascination. En 2008, des tests radar menés par Northrop Grumman révélèrent que l'appareil n'était pas significativement furtif par rapport à une simple feuille de contreplaqué, remettant en cause sa réputation d'avion furtif pionnier. Sa conception, en revanche, était en avance sur son temps, l'idée d'aile volante constituant une rupture radicale avec les modèles d'avions conventionnels de l'époque.