Le Junkers Ju 287 V1 était un bombardier à réaction allemand développé pendant la Seconde Guerre mondiale, remarquable pour son design inhabituel d’aile en flèche inversée. Contrairement aux avions traditionnels, dont les ailes sont orientées vers l’arrière, le Ju 287 V1 possédait des ailes en flèche vers l’avant, une conception visant à améliorer la portance à basse vitesse. Ce concept fut développé par l’ingénieur Hans Wocke, qui cherchait à optimiser les performances de l’appareil dans diverses conditions de vol. Cependant, cette configuration d’aile en flèche vers l’avant soumettait la structure de l’avion à davantage de contraintes, le rendant plus vulnérable aux forces de torsion. Le Ju 287 V1 fut construit à partir de pièces provenant d’autres avions, notamment du Heinkel He 177, du Junkers Ju 388, et même des trains d’atterrissage avant d’un bombardier américain B-24 Liberator. Il était propulsé par quatre réacteurs Junkers Jumo 004B-1 et effectua dix-sept vols d’essai avant d’être envoyé au centre d’évaluation de la Luftwaffe à Rechlin pour des tests supplémentaires. Toutefois, en raison de ressources limitées, le programme fut finalement mis en pause au profit d’un autre projet, le Volksjäger. À la fin de l’année 1944, l’Armée rouge captura les prototypes restants, l’équipe d’ingénierie et les usines Junkers. Le second prototype du Ju 287 servit ensuite de base pour l’EF-131, un projet dont le premier vol eut lieu en 1947. Cependant, l’EF-131 rencontra d’importants défis, notamment des vibrations structurelles causées par le design des ailes en flèche vers l’avant. À l’époque, la métallurgie disponible ne permettait pas de résoudre pleinement ces problèmes. Pendant ce temps, en Union soviétique, Hans Wocke et son équipe poursuivirent leurs travaux sous supervision, mais l’EF-131 fut finalement abandonné. Les difficultés liées à l’aile en flèche vers l’avant, combinées à l’émergence d’avions à flèche conventionnelle plus fiables, entraînèrent le déclin de ce concept expérimental. Bien qu’il n’ait jamais été produit en série, le Junkers Ju 287 et ses dérivés ont marqué durablement l’ingénierie aéronautique. Les défis posés par le design des ailes en flèche vers l’avant n’ont pas été entièrement résolus dans les années 1940, mais les ingénieurs ont repris cette idée dans les décennies suivantes. Le concept fut occasionnellement exploré dans des avions expérimentaux, en particulier en Occident, où les chercheurs cherchaient à comprendre et à surmonter les problèmes structurels et aérodynamiques qui avaient handicapé le Ju 287 et l’EF-131. Bien que cette configuration d’aile inversée ne soit pas devenue la norme, elle a contribué à une meilleure compréhension de l’aérodynamique et a inspiré des innovations futures dans la conception des avions. L’héritage du Junkers Ju 287 est celui d’une expérimentation pionnière et d’un défi technique. Bien que l’appareil n’ait jamais été utilisé en service actif ni produit en masse, son influence a persisté dans le domaine de l’ingénierie aérospatiale. Le design des ailes en flèche vers l’avant représentait une tentative précoce de repousser les limites des performances aérodynamiques, et, malgré les obstacles rencontrés, il a démontré l’importance de l’innovation face aux contraintes pratiques. Aujourd’hui, le Ju 287 est considéré comme un chapitre important, bien que largement oublié, de l’histoire de la technologie aéronautique.