Un nouveau livre, Retour à Grey Gardens, de Claire Béchec, explore la vie d’Edith Bouvier Beale et de sa fille, surnommée « Petite Edie », qui ont vécu dans l’ancienne propriété de luxe de Grey Gardens, à East Hampton. La maison, aujourd’hui envahie par la végétation et jonchée de débris, est devenue le symbole d’une aristocratie déclinante, de la solitude et de l’expression personnelle. Petite Edie, alors âgée de seulement 35 ans, a abandonné sa vie de mannequin et de mondaine à Manhattan pour s’installer dans cette maison pendant 25 ans, suscitant l’intérêt de nombreux observateurs. Claire Béchec, professeure de littérature classique, s’est intéressée à l’histoire de Grey Gardens et de Petite Edie Beale. Après avoir étudié des films, des photographies et des archives historiques, elle s’est rendue à East Hampton pour approfondir son enquête. Ses recherches lui ont permis de mieux comprendre la vie des Beale et l’impact culturel de leur mode de vie atypique. L’histoire de Grey Gardens a inspiré diverses formes d’art. En 1975, un documentaire intitulé Grey Gardens a été réalisé, offrant un aperçu de la vie d’Edith et de Petite Edie. Cette histoire a ensuite inspiré une comédie musicale de Broadway, Grey Gardens, créée en 2006. La comédie musicale a mis en scène la vie excentrique des Beale, mêlant humour et drame. En 2009, HBO a adapté cette histoire dans un film intitulé Grey Gardens, avec Jessica Lange et Drew Barrymore dans les rôles principaux. Le film a permis de toucher un public plus large en mettant en lumière leur relation unique et l’état de leur ancienne demeure. Le livre de Claire Béchec apporte une nouvelle dimension à ce récit, offrant des perspectives inédites sur la vie de ces deux femmes remarquables et sur l’héritage de leur maison.