Santé publique France a indiqué le 5 octobre qu’il y avait eu 161 cas d’infection par le virus du Nil occidental en France métropolitaine cette année, dont 133 personnes présentant des symptômes, parmi lesquelles 60 ont développé des complications neurologiques. Cinq décès ont été signalés, bien qu’il n’ait pas encore été confirmé que le virus en soit la cause directe. Le virus du Nil occidental se transmet par le moustique Culex, qui pique généralement des oiseaux infectés avant de transmettre le virus à l’homme. Cette année, le nombre de cas est presque trois fois supérieur à celui de 2025, selon Santé publique France (SPF). Parmi les 161 personnes infectées, cinq sont décédées, la majorité étant des personnes âgées souvent atteintes d’autres problèmes de santé. SPF a précisé qu’établir un lien direct entre ces décès et le virus nécessite une évaluation médicale approfondie, qui peut prendre du temps. En 2025, le virus du Nil occidental avait causé cinq décès en France parmi les 62 cas signalés entre début mai et fin novembre. La semaine dernière, un rapport régional a fait état de trois décès dans la région Île-de-France, impliquant des personnes âgées de 49, 73 et 88 ans, qui avaient développé des « formes neuro-invasives » de l’infection. Deux décès supplémentaires ont été enregistrés dans deux régions différentes, sans plus de détails. Le virus, autrefois principalement présent autour de la Méditerranée, s’étend désormais à travers l’Europe. Cette année, plusieurs régions, dont la Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’Occitanie, l’Île-de-France et d’autres, ont été touchées, avec 13 départements enregistrant leurs premiers cas. Le virus du Nil occidental se transmet généralement lorsqu’un moustique Culex pique un oiseau infecté avant de piquer un humain. La plupart des infections sont asymptomatiques ou provoquent des symptômes grippaux légers, mais dans de rares cas – environ 1 % –, le virus peut entraîner des complications neurologiques graves, potentiellement mortelles, en particulier chez les personnes âgées ou immunodéprimées. Il n’existe actuellement aucun vaccin commercialisé ni traitement préventif pour l’homme. Depuis le début de la saison des moustiques jusqu’à la fin septembre, près de 1 800 cas de virus du Nil occidental ont été détectés dans 16 pays européens, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC). L’Italie a été le pays le plus touché, avec 721 cas, suivie par la Grèce, l’Espagne et la France. En France métropolitaine, le virus fait partie des plusieurs maladies transmises par les moustiques – dont la chikungunya, la dengue et le Zika – qui ont été étroitement surveillées cette année. Le virus du Nil occidental est classé comme une maladie à déclaration obligatoire en France depuis juin 2021.