Des archéologues en Autriche ont mis au jour des preuves de l’existence d’une grande ville romaine près de Stein, le long du Danube. Le site comprend un amphithéâtre de 8 000 places et une forteresse conçue pour 500 soldats. Cette découverte, révélée après dix ans de relevés géophysiques, a été publiée en septembre 2026 par l’Université d’Innsbruck. La taille de la ville dépasse largement celle d’un simple avant-poste militaire, ce qui laisse supposer qu’il s’agissait d’un centre urbain majeur dans la région. Depuis 2015, une équipe de chercheurs étudie environ dix kilomètres du limes danubien, en utilisant des méthodes comme la géophysique, l’archéologie aérienne et des fouilles ciblées. L’établissement de Stein se trouvait près d’un passage fluvial et de l’embouchure de l’Aist, un fleuve servant de voie commerciale reliant le Vltava et les réseaux d’échanges au-delà de l’Empire romain. Le réseau routier entourant le fort auxiliaire couvre entre 25 et 30 hectares, une étendue inhabituelle pour une garnison de seulement 500 hommes. La forteresse en pierre remonte au IIᵉ siècle, mais un camp en bois l’a précédée. Les relevés géophysiques ont également révélé un amphithéâtre de 8 000 places, une taille comparable à celle de Carnuntum, l’une des principales villes romaines de la région. Au nord-ouest, les chercheurs ont découvert une vaste nécropole avec des tumulus et des monuments imposants, signe de la présence d’individus fortunés. Le long du bord sud de la ville, trois installations de séchage ont été mises au jour, peut-être les vestiges d’une brasserie, ce qui témoigne d’un niveau d’artisanat dépassant les simples besoins alimentaires. La ville romaine d’Autriche a existé entre environ 80 et 180 apr. J.-C., soit une durée de vie de moins d’un siècle. Aucune trace de destruction violente n’a été relevée, ce qui suggère qu’elle a été abandonnée de manière organisée. Des pièces de monnaie retrouvées sur place indiquent que la ville a été désertée vers le tournant de l’an 180, coïncidant avec la fin des guerres marcomanes sous l’empereur Commode, successeur de Marc Aurèle. Rome a probablement réorganisé son limes, certains artisans s’étant déplacés vers Lauriacum, aujourd’hui connue sous le nom d’Enns. Les archéologues ont retrouvé des outils en bronze et des fibules (agrafe décorative) similaires à ceux de Stein, établissant un lien entre les deux sites. Lauriacum a connu une croissance rapide après cette période, devenant un important centre militaire. Au IIᵉ siècle, le géographe Ptolémée mentionne dans cette partie du limes une ville appelée Claudivium. Les coordonnées et la description d’un fleuve venant du nord correspondent à l’emplacement du site et à l’Aist. Cependant, aucune inscription n’a encore permis d’associer ce site au nom de Claudivium. À quelques kilomètres de là, les archéologues ont découvert les fondations d’une forteresse légionnaire inachevée à Albing, où les constructeurs avaient creusé des tranchées et posé des bases massives sans jamais ériger les murs. Des recherches futures pourraient expliquer pourquoi cette construction a été abandonnée et clarifier le lien entre l’établissement et le nom antique de Claudivium.