Le lanceur Rampart, développé par Naval Group, a franchi une nouvelle étape de son développement après avoir successfully completed ses premiers essais en mer dans le cadre de l’exercice anti-drone Wildfire. Réalisés par la Force d’action navale (FAN) entre le 28 septembre et le 2 octobre 2026, ces essais se sont déroulés au large de Toulon. L’exercice a mobilisé six navires, dont deux frégates antiaériennes de classe Horizon et, pour la première fois, un porte-hélicoptères amphibie (PHA) de classe Mistral, le Tonnerre. Les manœuvres ont simulé des scénarios réels en déployant des drones depuis l’île du Levant (Var) par des équipes de la Direction générale de l’armement (DGA), représentant des menaces potentielles. Conçu pour offrir aux navires un moyen économique d’intercepter drones, roquettes et missiles, le système Rampart repose sur quatre modules interchangeables. Chaque module peut contenir soit 20 roquettes guidées de 68 mm, soit 80 roquettes non guidées pour un lanceur complet. Destiné à assurer une défense de proximité, Rampart constitue la dernière couche de protection lorsque les menaces sont très proches. Lors des essais, le système a tiré des roquettes non guidées de 68 mm, fabriquées par Thales, sur une cible flottante, ainsi qu’une roquette guidée de 68 mm sur un drone en vol. Un missile sol-air polonais Piorun a également été chargé dans l’un des modules, bien qu’il n’ait pas été tiré lors de cette première campagne en mer. Le système de guidage du missile a cependant réussi à verrouiller une cible drone. L’exercice Wildfire a également intégré l’utilisation de divers moyens de l’aéronautique navale, tels que des avions Rafale Marine, un avion de patrouille maritime Atlantique 2, et plusieurs hélicoptères. Ces forces ont engagé des menaces simulées, incluant des drones aériens et de surface déployés par le Centre d’essais et d’expertise de missiles de la DGA. L’exercice visait à préparer les navires et aéronefs de la FAN à répondre aux menaces liées aux drones lors d’opérations réelles, tout en testant de nouveaux équipements dans des conditions proches de celles rencontrées en situation de combat. Le système Rampart figurait parmi les plusieurs nouvelles technologies évaluées lors de l’exercice, développées en collaboration avec huit partenaires industriels. Ces essais marquent une étape importante dans la modernisation des capacités de défense navale, garantissant que les forces françaises soient équipées pour faire face à l’évolution des menaces basées sur les drones en milieu maritime.