Dans la partie indonésienne de Bornéo, connue sous le nom de Kalimantan, les femmes risquent quotidiennement leur vie pour lutter contre les incendies qui affectent la région depuis plusieurs mois. Ces incendies, souvent causés par l'agriculture de défrichage, ont entraîné des problèmes environnementaux et sanitaires graves, notamment une fumée toxique qui s'est propagée dans des pays voisins comme la Malaisie et Singapour. Plus de 100 femmes, dont beaucoup sont des ménagères, participent volontairement à une initiative baptisée Power of Mama, qui consiste à patrouiller quotidiennement pour repérer de la fumée et des flammes et intervenir si nécessaire. Ce groupe, créé en 2022, opère dans une douzaine de villages du district de Ketapang, une zone rurale de Kalimantan. Dans cette région, comme dans de nombreuses parties de l'Indonésie, les rôles de genre traditionnels sont profondément ancrés. Les femmes sont généralement responsables de l'entretien des enfants, de la cuisine et des tâches ménagères, tandis que l'extinction des incendies est considérée comme une tâche masculine. Ramilah, une ménagère de 46 ans et mère dans le village de Tanjungpura, a déclaré à l'AFP qu'elle a été confrontée à des remarques sarcastiques, mais elle a insisté sur le fait que l'objectif du groupe est d'aider la communauté. Elle a noté qu'elle, comme beaucoup d'Indonésiens, n'avait qu'un seul prénom. Malgré les attentes sociales, ces femmes prennent des rôles traditionnellement réservés aux hommes pour protéger leurs foyers et leur environnement. Un samedi chargé de smog en septembre, les membres de Power of Mama sont sortis dans les rues, certains à moto et d'autres serrés dans le coffre d'un camion tout-terrain équipé d'une pompe à incendie et de seaux. Pour se protéger contre la fumée toxique, elles portent des combinaisons orange, des bottes en caoutchouc et des casques de chantier, dépendant uniquement des masques chirurgicaux comme seule protection. Ramilah a rejoint le groupe pour « protéger notre forêt » et lutter contre la fumée toxique qui a « eu un impact significatif, surtout pour mon enfant, qui ne peut plus aller à l'école ». Ses journées sont épuisantes, commençant par des prières à l'aube, suivies des tâches ménagères, de la garde des vaches et de l'alimentation du poisson de la famille. Les patrouilles et les opérations d'extinction des incendies ont généralement lieu entre 10h00 et 13h00, après quoi elle retourne à la maison pour travailler jusqu'à la tombée de la nuit. L'initiative Power of Mama est soutenue par la fondation indonésienne de réhabilitation de la faune YIARI et a été inspirée par les incendies dévastateurs de 2019, qui ont ravagé Kalimantan. Les incendies de forêt en Indonésie sont largement attribués aux pratiques de défrichage, qui détruisent la couverture forestière et assèchent les zones marécageuses. Selon l'outil de surveillance des incendies Nusantara Atlas, près de 900 000 hectares de terres ont brûlé à travers l'archipel depuis le début de l'année, bien que les chiffres officiels indiquent seulement 202 000 hectares détruits entre janvier et juillet. La fumée toxique a entraîné la fermeture des écoles, des infections respiratoires et des menaces pour la faune telle que les grands singes et les éléphants. Mita Anggraeni, coordinatrice de Power of Mama, a noté que le sexisme reste un défi, car certaines personnes croient encore que les femmes ne sont pas adaptées à l'extinction des incendies. Cependant, lorsque les hommes sont absents pour travailler, les femmes se retrouvent souvent sur le front. Melyanti, une aide-soignante de 25 ans et pompière à temps partiel, a confirmé que certaines personnes du village ne soutiennent pas leurs efforts de prévention des incendies. Cependant, le groupe est déterminé à aider chaque fois que possible. Lorsque les terres d'un opposant vocal ont pris feu, le groupe n'a pas intervenu, car elles avaient été insultées pendant deux mois. Mutia Mulansari, une ménagère de 30 ans, a reconnu que certaines personnes avaient moqué les femmes, en disant qu'elles étaient « juste allées et venues à moto, encore et encore », mais elle a ajouté que les attitudes commençaient à changer, car les volontaires « ont prouvé qu'elles étaient capables ».