Le SSV-33 Oural était un imposant navire espion soviétique, mesurant 265 mètres de long, et propulsé par un réacteur nucléaire. Construit au chantier naval de la Baltique, aujourd’hui situé à Saint-Pétersbourg en Russie, il fut lancé en mai 1983 et officiellement intégré à la marine en janvier 1989. Conçu pour surveiller les essais de missiles américains dans le Pacifique, il était équipé de systèmes avancés d’écoute et d’informatique, ce qui en faisait l’un des navires les plus technologiquement avancés de son époque. Son déplacement standard était de 32 780 tonnes, et il pouvait opérer de manière autonome jusqu’à 180 jours grâce à sa propulsion nucléaire, une technologie dérivée de celle utilisée dans les croiseurs nucléaires de classe Kirov. Le Oural effectua son premier trajet de Leningrad à Vladivostok en 59 jours, avec une escale à Cam Ranh, au Vietnam. Cependant, sa carrière opérationnelle fut brutalement interrompue à l’été 1990, lorsqu’un grave incendie se déclara dans le compartiment arrière des machines. L’incendie endommagea les générateurs et les systèmes électriques du navire, et l’un de ses deux réacteurs nucléaires fut touché, provoquant des problèmes de refroidissement insolubles. L’effondrement de l’Union soviétique en 1991 entraîna un manque de financements pour d’éventuelles réparations majeures, et le réacteur endommagé ne fut jamais remis en état. Sans dock assez grand pour accueillir un navire de cette taille, le Oural resta amarré la plupart du temps dans la baie de Strelok, près de Vladivostok, pendant les années qui suivirent. Selon l’ONG environnementale Bellona, le Oural n’effectua en réalité qu’une seule patrouille au cours de toute sa carrière. Le plus souvent immobilisé, il servit ensuite de dortoir flottant pour de jeunes officiers de marine. Le navire fut officiellement retiré des registres de la marine russe le 27 décembre 2002. En 2010, le processus de démantèlement du bâtiment débuta, et un nouveau contrat fut signé en février 2016 pour achever sa destruction, opération estimée à environ un milliard de roubles. Les derniers vestiges du navire furent retirés d’ici 2018, mettant fin à une existence longue et largement improductive.