Une nouvelle espèce de grenouille venimeuse, scientifiquement nommée Excidobates perplexus, a été découverte en Équateur. Ce petit amphibien, mesurant entre 15,1 et 18,3 millimètres de long, a été identifié dans deux populations distinctes le long du río Paute et au nord de la cordillère du Condor, dans le sud du pays. Cette espèce appartient au genre Excidobates, un groupe de grenouilles venimeuses dont la diversité reste encore mal comprise par les scientifiques. Les deux populations, bien qu’appartenant à la même espèce, diffèrent par leur coloration. Celle découverte dans la cordillère du Condor présente un dos vert avec des taches jaunes irrégulières, tandis que l’autre population est noire avec des motifs rouge vif. Cette variation de couleur a conduit les chercheurs à nommer l’espèce perplexus, un terme issu du latin signifiant « déroutant », « déconcertant » ou « déconcertant ». Une analyse génétique a confirmé que les deux populations ne forment pas des espèces distinctes, malgré leurs différences d’apparence. La nouvelle espèce fait face à plusieurs menaces pour sa survie. La population de la cordillère du Condor se trouve dans des zones minières importantes où l’extraction de cuivre, d’or et de molybdène est prévue. Par ailleurs, ces grenouilles sont très recherchées sur le marché noir comme animaux de collection. Excidobates perplexus vit dans des forêts bien préservées où des arbres dépassant 15 mètres de haut offrent des perchoirs idéaux pour que les mâles appellent et attirent des partenaires. La découverte de Excidobates perplexus est attribuée à une équipe de scientifiques issus de plusieurs institutions, dont l’Inabio, la Jungle Dave’s Science Foundation, l’université San Francisco de Quito, l’université d’Azuay, la fondation Nukamp, l’université de Floride centrale et l’université catholique d’Équateur. Le nom « perplexus » a été officiellement publié dans la revue scientifique Zootaxa, spécialisée dans la classification et la nomination des espèces animales.