Une nouvelle comédie musicale intitulée Slam Frank, qui réinvente Anne Frank sous les traits d’Anita, une Latina pansexuelle, doit faire ses débuts hors Broadway au théâtre Orpheum à New York le 4 octobre. Créée par Andrew Fox et l’auteur Joel Sinensky, la pièce suscite déjà des débats avant même son ouverture. Elle utilise une structure de théâtre dans le théâtre pour satiriser les politiques identitaires, dépeignant une troupe de théâtre progressiste qui tente de moderniser l’histoire d’Anne Frank en la reliant aux luttes des personnes marginalisées aujourd’hui. Dans la comédie musicale, la mère d’Anita est noire, son père est neurodivergent, et la famille, composée d’immigrés, se cache à Amsterdam. L’idée de Slam Frank est née d’un tweet de 2022 remettant en question le prétendu privilège blanc d’Anne Frank. Fox, qui est juif, affirme que l’un de leurs objectifs était d’éviter de promouvoir un point de vue ou un message spécifique. La présence de la production sur les réseaux sociaux s’est distinguée par des publications ingénieuses et parfois provocatrices, comme le partage du message « Le jeûne est fatphobe » à l’occasion de Yom Kippur, une fête juive. Le style de la comédie musicale critique l’art et la culture du moment sociopolitique actuel, incluant les évolutions postérieures au mouvement #MeToo, la pandémie et l’ère du « Woke 1.0 ». Elle s’inspire notamment de Hamilton, notamment dans son style musical, mais évite délibérément de prendre position politiquement. Le attaché de presse de la pièce cite un article de Ben Brantley, ancien critique de théâtre du New York Times, qui a qualifié Slam Frank de « la nouvelle pièce la plus importante en ce moment ». Le metteur en scène Sam LaFrage se souvient d’une visite de Patti LuPone, profondément émue par la production. Il explique que la comédie musicale est une façon de se moquer de son propre passé « woke ». Olivia Bernábe, l’acteur non binaire qui incarne Anita, déclare trouver « hilarante » la chanson de coming out non binaire et que la pièce suggère avec humour que l’identité et l’éthique sont liées, sans pour autant se moquer de l’identité elle-même. La comédie musicale avait initialement été retirée d’un atelier prestigieux organisé par BMI en raison de son audace, notamment la chanson de coming out non binaire. Cependant, après l’arrivée de nouveaux participants non binaires, cette chanson est devenue l’une des préférées. Les vingt dernières minutes de la pièce, marquées par un retournement de situation audacieux, sont les plus controversées : elles passent de la satire historique à une critique acerbe des enjeux contemporains. L’acteur Walker Stovall avait d’abord des réserves sur cette partie, avant de reconnaître sa valeur, la qualifiant de « hilarante » et essentielle à la scène. L’entrée de l’auditorium de l’Orpheum a été transformée pour ressembler à la bibliothèque menant à la cachette de la famille Frank, avec une enseigne au néon invitant les visiteurs à « Le Grenier ». La pièce sera jouée au théâtre Orpheum jusqu’au 30 novembre.