Compétition à Lisbonne

Le Concours du meilleur sommelier du monde 2026 a officiellement débuté à Lisbonne le dimanche 11 octobre. C'est la première fois depuis 1978 que l'événement se déroule au Portugal, un pays réputé pour sa riche production viticole et la diversité de ses cépages.

Le champion en titre venu de Lettonie

Raimonds Tomsons, de Lettonie, qui avait remporté la 17e édition à Paris en février 2023, défend son titre. Le concours, organisé par l'Association internationale des sommeliers (ASI) et l'Association portugaise des sommeliers (AEP), réunit 66 candidats venus du monde entier.

Le patrimoine viticole du Portugal

Le Portugal est un grand pays producteur de vin, avec près de 6 millions d'hectolitres produits cette année. Le pays compte 14 régions viticoles et plus de 250 cépages autochtones, dont la Touriga Nacional, la Baga, l'Alvarinho et l'Arinto. Les vins tranquilles gagnent en reconnaissance, aux côtés de produits traditionnels comme le porto et le madère.

Une représentante française et ses succès passés

Pascaline Lepeltier a été sélectionnée pour représenter la France lors du concours. Elle avait terminé quatrième de l'édition 2023 et a déjà remporté les titres de Meilleur ouvrier de France et de Meilleur sommelier de France.

Épreuves des quarts de finale et calendrier

Le programme des quarts de finale comprend une épreuve écrite, un questionnaire et une dégustation à l'aveugle de six boissons, le lundi 12 octobre. Les épreuves pratiques suivront le mardi 13 octobre, bien que leurs détails n'aient pas été communiqués.

Une participation diversifiée et une organisation d'envergure

Le concours réunit 66 participants, dont 53 hommes et 13 femmes. Quatre pays, l'Inde, le Kenya, le Liban et la Moldavie, participent pour la première fois de leur histoire. Quatre-vingts bénévoles venus de 40 pays aident à l'organisation. Le concours durera cinq jours, la finale étant prévue le vendredi 16 octobre, et sera diffusée en direct sur le site de l'Association internationale des sommeliers.