Le Grand Éléphant, une attraction rouverte à Nantes

Le Grand Éléphant, une grande attraction mécanique de Nantes, en France, a rouvert ses portes après avoir été entièrement démonté puis reconstruit au cours de l'hiver 2025-2026. La structure mesure 12 mètres de haut et 21 mètres de long, pèse 48,4 tonnes et peut transporter jusqu'à 50 passagers.

Un moteur écologique désormais en service

L'attraction fonctionne désormais à une vitesse de 1 à 3 km/h grâce à un moteur hybride vingt fois moins polluant que la version d'origine. Cette amélioration témoigne de la volonté de réduire l'impact environnemental tout en préservant le fonctionnement de la machine.

Une partie d'un projet de réaménagement plus vaste

Le Grand Éléphant fait partie du projet des Machines de l'île, construit sur l'emplacement d'un ancien chantier naval à Nantes. Depuis 2007, le site a été transformé en espace public accueillant diverses attractions mécaniques et installations culturelles.

Le projet de l'Arbre aux Hérons abandonné

Un projet connexe, l'Arbre aux Hérons, devait être une structure de 35 mètres de haut implantée dans la carrière du Misury. Il a été abandonné en 2022 en raison d'une hausse prévue du coût des matériaux de 15 millions d'euros. Des difficultés juridiques et financières, notamment des problèmes liés aux appels d'offres publics et des préoccupations de sécurité, ont également contribué à son annulation.

Autres emplacements envisagés mais écartés

D'autres sites potentiels pour l'Arbre aux Hérons ont été évalués, mais écartés pour des raisons d'urbanisme et de sécurité. Malgré ces revers, le Grand Éléphant reste un élément central du quartier.

Calendrier d'exploitation et restrictions liées à la météo

Le Grand Éléphant est actuellement ouvert, avec une fermeture prévue en novembre 2026 et une réouverture au printemps suivant. Les activités peuvent être suspendues en cas de chaleur extrême, au-delà de 36 degrés Celsius, ou lors de vents forts.

Inspiré de figures historiques

Le projet des Machines de l'île s'inspire des œuvres de Jules Verne et de Léonard de Vinci. Il a transformé l'ancien site industriel en un symbole mondial de la revitalisation des friches industrielles au service de l'usage public et culturel.