Contrats d'électricité verte par défaut et personnes vulnérables

Une étude récente montre que lorsque les contrats d'électricité verte sont proposés par défaut, les personnes les plus vulnérables sont plus susceptibles de conserver ce choix, même si celui-ci leur coûte plus cher qu'un contrat standard. Cela suggère que certaines stratégies comportementales peuvent avoir des conséquences imprévues pour les personnes disposant de ressources limitées.

Comprendre les « nudges verts »

Les « nudges verts » sont des outils comportementaux conçus pour influencer les choix sans imposer de restrictions ni augmenter les prix. Parmi eux figurent des techniques comme l'ajout, sur les factures d'électricité, d'une ligne comparant la consommation d'un foyer à celle de ses voisins, une méthode qui a démontré son efficacité pour réduire la consommation.

Adoption mondiale des nudges verts

Les nudges verts sont largement utilisés dans les politiques publiques à travers le monde. La première unité gouvernementale chargée de mettre en œuvre ces nudges a été créée au Royaume-Uni en 2010. Aujourd'hui, plus de 200 unités de ce type fonctionnent dans plus de 50 pays, dont Singapour, qui les utilise pour ses politiques environnementales depuis 2011.

Un impact différencié selon les revenus

Les recherches indiquent que les nudges verts n'affectent pas tous les individus de la même manière. Les personnes à faibles revenus semblent plus sensibles à ces incitations, même lorsque les actions encouragées leur coûtent davantage. Par exemple, une étude menée en Suisse a révélé que les ménages modestes étaient plus susceptibles de conserver des contrats d'électricité verte coûteux, proposés par défaut, que les ménages plus aisés.

Biais du statu quo et ressources financières

Le biais du statu quo, qui pousse les individus à s'en tenir à l'option par défaut plutôt qu'à choisir activement une autre option, est plus marqué chez les personnes disposant de moins de ressources. Ce biais est lié à l'aversion aux pertes, c'est-à-dire la crainte de perdre quelque chose l'emporte sur le bénéfice potentiel d'un gain de valeur équivalente.

Comparaison sociale et prise de décision

Les personnes évoluant dans des environnements plus incertains ou contraints peuvent davantage s'appuyer sur les choix des autres lorsqu'elles prennent des décisions. Des expériences en ligne menées aux États-Unis ont montré que les participants disposant de moins de ressources étaient plus susceptibles de conserver l'option par défaut, cet effet étant deux à cinq fois plus marqué chez les personnes au statut socio-économique plus faible.

Concevoir des nudges dans un souci d'équité

Si les nudges verts peuvent être efficaces, en particulier lorsque les actions encouragées profitent également à ceux qui les réalisent, ils doivent être conçus en tenant compte de leurs effets sur les différentes catégories de revenus. Leurs coûts et leurs bénéfices doivent être évalués avec soin, et ils ne doivent pas servir de substitut à la réglementation, à l'investissement public ou à la fiscalité.