Catherine Ringer, disparue le 14 septembre 2026 à l’âge de 68 ans, fut une figure majeure de la musique et de la performance en France. Elle s’est surtout fait connaître grâce à sa collaboration avec Fred Chichin au sein du groupe Rita Mitsouko, qui a marqué la scène musicale française des années 1980. Dans ses dernières années, Ringer a joué un rôle clé dans la diffusion de l’œuvre poétique d’Alice Mendelson. Cette poétesse, née en 1925 dans une famille juive polonaise, a survécu à la rafle du Vél’ d’Hiv’ pendant la Seconde Guerre mondiale avant de devenir enseignante de littérature. Bien qu’elle ait écrit toute sa vie, ses textes sont restés largement inédits jusqu’à ce que son amitié avec Ringer contribue à les faire connaître. Les poèmes de Mendelson ont été mis en scène dans L’Érotisme de vivre, une création présentée au Théâtre d’Auxerre en février 2022. Catherine Ringer a interprété ces textes à de nombreuses reprises en France et à l’étranger. Le recueil a été publié pour la première fois en 2022 par les éditions Rhubarbe, en coédition avec le Théâtre d’Auxerre. En janvier 2026, les éditions Points ont publié une nouvelle anthologie de poèmes de Mendelson, sélectionnés et présentés par Ringer. Ce volume rassemble des textes sur le désir, les hommes, le corps, la vieillesse et le plaisir d’être au monde. Le récit de Mendelson sur sa jeunesse sous l’Occupation, Une jeunesse sous l’Occupation, est paru en 2023 chez Grasset et a été réédité en format poche par Tallandier en janvier 2026. En février 2026, Catherine Ringer a encore contribué à faire connaître son œuvre dans L’Instant poésie sur France Culture, où elle a composé une anthologie personnelle incluant six de ses poèmes. Ringer y a également intégré des textes d’autres poètes comme Nazim Hikmet, Aimé Césaire et Marceline Desbordes-Valmore. La carrière de Catherine Ringer a couvert le théâtre expérimental, la danse, la performance et la musique, incluant une brève période dans les années 1970 qu’elle a plus tard qualifiée de « service militaire ». Elle a rencontré Fred Chichin en 1979, et ensemble, ils ont fondé les Rita Mitsouko, un groupe musical reconnu pour son mélange unique de rock, de funk et de musique électronique. Leurs titres, dont Marcia Baïla et Andy, sont devenus des classiques des années 1980. Ses derniers spectacles ont inclus une présentation de L’Érotisme de vivre au Théâtre de la Ville en février 2026, suivie d’un retour au rock à La Maroquinerie et d’une lecture des poèmes de Mendelson à Vaulx-en-Velin. Son héritage perdure à travers la redécouverte et la promotion de l’œuvre d’Alice Mendelson, assurant que sa poésie reste au cœur des débats culturels.