Le Premier ministre britannique Andy Burnham a proposé l’implication de l’Allemagne dans le Global Combat Air Programme (GCAP), un projet visant à développer un avion de combat de sixième génération. Lors de sa première visite officielle en Allemagne le 8 octobre, Burnham a évoqué cette idée avec le chancelier Friedrich Merz, comme l’a rapporté l’agence de presse allemande dpa. À Berlin, Burnham a déclaré que le Royaume-Uni souhaite faire avancer cette proposition dans les prochains mois. Selon des sources gouvernementales allemandes, les ministres de la Défense sont désormais invités à étudier cette coopération, bien que Berlin ait précisé qu’il ne s’agit pas encore d’une décision formelle ni d’un engagement. Cette proposition intervient après l’échec du projet franco-allemand SCAF (Future Combat Air System), qui visait à développer un avion de nouvelle génération mais a été abandonné en 2022. Cette nouvelle initiative coïncide avec l’entrée en vigueur du traité d’amitié et de coopération germano-britannique, signé le même jour que la visite de Burnham. Ce traité devrait renforcer la coopération en matière de défense et de sécurité entre les deux pays. Le GCAP est piloté par Edgewing, une entreprise commune créée par BAE Systems (Royaume-Uni), Leonardo (Italie) et Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd. (JAIEC, Japon). Le futur avion de combat de sixième génération devrait entrer en service d’ici 2035, répondant aux besoins du Royaume-Uni, de l’Italie et du Japon, tout en ouvrant potentiellement la voie aux exportations. Ce programme est né de la fusion du projet britannique Tempest avec le programme japonais F-X, lancé fin 2022. Le Canada a rejoint le programme en tant qu’observateur en juillet dernier, lors du dernier salon aéronautique de Farnborough, un événement international majeur.