Les demi-finalistes annoncés pour le concours de l'ASI

Les noms des vingt demi-finalistes du concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde ont été dévoilés hier soir par Olivier Poussier, Meilleur Sommelier du Monde en 2000, et Shinya Tasaki, ancien président de l'Association internationale des sommeliers, codirecteurs du comité technique. Pour la première fois cette année, cinq femmes font partie de la sélection, ce qui marque une avancée significative vers la parité de genre dans la profession de sommelier.

Les examens évaluent les compétences pratiques et théoriques

Les épreuves de demi-finale du concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde se sont déroulées sur deux journées intenses, comprenant des tests écrits et des ateliers pratiques. L'une des épreuves consistait à présenter et à vendre un riesling chaud : les candidats disposaient de trois minutes pour réagir et présenter le vin de manière acceptable. Marc Almert, Meilleur Sommelier du Monde de l'ASI en 2019 et membre du comité technique, a fait remarquer : « C'est comme les Jeux olympiques. Vous pouvez travailler dans un restaurant trois étoiles Michelin et être extrêmement préparé, mais dans une situation donnée, le sommelier peut douter et perdre ses repères. »

Les efforts de formation visent l'égalité des chances

La préparation des candidats a considérablement évolué cette année. William Wouters, président de l'Association internationale des sommeliers, a déclaré qu'il existait une réelle volonté de donner à tous les candidats sommeliers accès au même niveau de connaissances théoriques. Pour y parvenir, une formation numérique entièrement gratuite a été mise en place afin que les sommeliers issus de pays où la culture de ces pratiques est moins ancrée puissent avoir les mêmes chances de concourir, ainsi que des camps d'entraînement intensifs organisés à travers le monde. Une véritable communauté internationale de sommeliers a vu le jour au cours de cette année de formation. Marc Almert se souvient : « Il n'y a aucun temps mort dans la préparation au concours. Je me souviens, pendant ma formation, avoir ouvert deux cents bouteilles par semaine pendant un an. »

Pascaline Lepeltier vise l'histoire

Vingt demi-finalistes seront présents ce matin à 8 h 45 pour le briefing devant la salle d'examen, dont cinq femmes, une première. Pascaline Lepeltier, qui concourt sous les couleurs de la France, fait partie de la sélection. Son sourire, hier soir, reflétait le chemin parcouru depuis les épreuves parisiennes de 2022. Elle pourrait devenir la première femme sommelière à remporter ce concours prestigieux et exigeant.