Bull, une entreprise française spécialisée dans l’informatique haute performance, a officiellement inauguré un nouveau bâtiment de production dans son usine de supercalculateurs à Angers, vendredi 2 octobre 2020. Ce projet d’un coût de 80 millions d’euros permet d’étendre la capacité du site et d’y accueillir des industriels comme Foxconn, un grand fabricant d’électronique. Unique en Europe, l’usine, construite en 1962, est restée au même endroit depuis son inauguration en 1963. Le nouveau bâtiment, qui s’étend sur 20 000 mètres carrés dont 10 700 dédiés à la production, a été édifié sans interrompre l’activité de l’usine. Les travaux, pilotés par la société publique locale Alter Cités, doivent s’achever en 2028 et comprendront une plateforme logistique ainsi qu’un campus de bureaux. Ce nouvel espace a été conçu selon des normes d’ingénierie avancées, avec un sol capable de supporter 4 tonnes par mètre carré et un plancher technique dissimulé, spécialement aménagé pour abriter les supercalculateurs. Le bâtiment s’inscrit dans les principes de l’industrie 5.0, qui met l’accent sur la durabilité, l’innovation et une production centrée sur l’humain. Il intègre également un système de refroidissement par eau breveté, réduisant les nuisances sonores et le gaspillage de chaleur. La chaleur produite par les machines servira à chauffer plusieurs centaines de logements à Angers, avec pour objectif de fournir 5 gigawattheures d’énergie par an. Le site s’alimente aussi en énergies renouvelables, grâce à 3 500 panneaux solaires capables de générer jusqu’à 1 500 kilowatts en plein ensoleillement. Bull a indiqué que cette extension permettra de doubler la capacité de production de l’usine, d’augmenter la productivité de 30 % avec le même effectif, et de réduire de 30 % les coûts de maintenance du bâtiment. L’établissement jouera un rôle clé dans la fabrication de Alice Recoque, un futur supercalculateur exascale qui sera hébergé en France, ainsi que de LUMI-AI, un supercalculateur dédié à l’intelligence artificielle d’une valeur de 387,8 millions d’euros. Commandé par EuroHPC et le consortium LUMI AI Factory pour la Finlande, ce projet a bénéficié de près de 3 millions d’euros de financements publics, incluant des aides du Fonds vert, de l’ADEME et de la Région Pays de la Loire. Bull, rachetée par l’État français pour une somme pouvant atteindre 404 millions d’euros, a lancé une initiative « Open Factory » pour permettre à des fabricants d’IA et d’informatique avancée d’utiliser ses lignes de production. Foxconn, premier partenaire, y concevra et fabriquera des serveurs d’IA basés sur la plateforme NVIDIA Vera Rubin NVL72. Cette collaboration souligne l’importance croissante de la France dans le développement mondial des technologies de calcul haute performance et d’intelligence artificielle.