La technologie d'intérêt public est un domaine émergent qui réunit la technologie, les sciences des données, le design, la politique, les sciences sociales, l'éthique et le droit afin de créer des solutions qui améliorent la vie des gens et promeuvent le bien commun. Elle vise à combler le fossé entre ce que les politiques promettent et ce que les gens vivent réellement dans leur quotidien. Par exemple, elle a joué un rôle dans la prévention de l'intoxication au plomb chez les enfants, dans l'aide à la récupération après des désastres naturels, et dans l'aide aux familles à éviter l'expulsion en rendant les systèmes plus réactifs et efficaces. Au cœur de la technologie d'intérêt public se trouve l'identification d'un problème spécifique et la formulation de deux questions clés : Quel système échoue dans le service qu'il est censé rendre aux personnes, et comment peut-il être amélioré ? Pour répondre à ces questions, des équipes interdisciplinaires sont formées, comprenant des travailleurs sociaux, des scientifiques des données, des designers, des ingénieurs, des experts en politiques et des personnes directement touchées par le problème. Ces équipes travaillent ensemble pour développer, tester et affiner des solutions concrètes et impactantes. Le processus est itératif, ce qui signifie que les solutions sont continuellement évaluées et améliorées en fonction des résultats réels du monde réel. À Chicago, un système basé sur les données relie les informations sur le parc immobilier, les permis de construction et les dossiers de santé afin d'identifier les maisons à haut risque de contamination au plomb. Cela permet aux départements de santé d'effectuer des inspections avant que les enfants ne soient exposés. Dans le comté d'Allegheny, en Pennsylvanie, un outil d'intelligence artificielle aide à identifier les résidents les plus susceptibles de devenir sans-abri, permettant ainsi une approche ciblée vers ceux qui ont le plus besoin d'aide. Dans le comté de Johnson, au Kansas, le lien entre les dossiers de prison, les services médicaux d'urgence et les programmes de santé mentale permet d'identifier les personnes qui basculent fréquemment entre des crises et la détention. Cela permet aux professionnels de la santé mentale d'intervenir avant l'arrestation suivante. Certaines villes prennent la technologie d'intérêt public en main en créant leurs propres équipes internes. New York a lancé une équipe dédiée à la technologie d'intérêt public, en plaçant des spécialistes de la technologie au sein des agences municipales pour répondre directement aux défis des résidents. L'une des premières équipes travaille avec le Département de la protection des consommateurs et des travailleurs pour créer un portail où les New-Yorkais peuvent signaler des violations liées aux lois sur la résiliation des abonnements. Diverses organisations, dont le Corps numérique américain, Coding it Forward et la Science des données pour le Bien commun, favorisent des partenariats entre les experts en technologie et les employés du gouvernement et des organismes à but non lucratif. Ces collaborations visent à appliquer les compétences techniques aux défis sociaux. De plus, les universités intègrent de plus en plus la technologie d'intérêt public dans leurs programmes d'études, en grande partie grâce au Réseau des universités pour la technologie d'intérêt public, qui relie les universités, les villes et les fondations pour promouvoir ce domaine.