La fillette découvre une empreinte de dinosaure ancienne

Une fillette de quatre ans, Lily Wilder, a découvert une empreinte de dinosaure vieille de 220 millions d'années sur la plage de Bendricks Bay, au pays de Galles, au début de l'année 2021. La découverte a eu lieu alors qu'elle jouait sur le rivage, ce qui montre que ce type de trouvaille peut parfois provenir de sources inattendues.

Détails de l'empreinte et son importance

L'empreinte, gravée dans la roche, présente trois longs doigts terminés par des griffes. Elle est attribuée à un petit théropode bipède carnivore. La netteté de l'empreinte permet aux spécialistes d'étudier la démarche et l'anatomie de l'animal, ce qui en fait l'une des traces les mieux conservées de la côte galloise.

Classification et comparaisons

Cette espèce est associée au type d'empreintes appelé grallator, généralement laissé par de petits théropodes qui couraient sur leurs pattes arrière. D'après la taille de l'empreinte, on estime que le dinosaure mesurait environ 75 centimètres au garrot et 2,5 mètres de long. Il chassait probablement de petites proies et des insectes.

Identification possible et conservation

La forme de l'empreinte ressemble à celle de Coelophysis, un genre bien connu en Amérique du Nord, bien que l'espèce exacte ne puisse pas être déterminée à partir d'une seule empreinte. La roche qui contient l'empreinte a été prélevée avec l'accord des autorités locales. Elle est désormais conservée dans un musée, où elle sera étudiée plus en détail et présentée au public.