L'emploi dans l'ESS reste important en France

L'économie sociale et solidaire (ESS) emploie 2,7 millions de personnes en France, soit 10,3 % des salariés du pays à la fin de 2025. Malgré une baisse de 10 400 emplois entre décembre 2024 et décembre 2025, le secteur montre des signes de reprise dans le recrutement de cadres.

La croissance des offres de cadres dans l'ESS

Au premier semestre 2026, l'agence pour l'emploi des cadres Apec a recensé 10 200 offres d'emploi de cadres dans l'ESS, soit une hausse de 4 % par rapport à l'année précédente. Cette progression contraste avec un recul de 2 % du marché global de l'emploi cadre, et l'ESS représente désormais 4,9 % de l'ensemble des offres d'emploi cadre.

Les associations, premier employeur de l'ESS

Les associations sont les principaux recruteurs de l'ESS, avec 66 % de l'ensemble des annonces d'emploi cadre. Les mutuelles, les coopératives et les fondations suivent avec respectivement 13 %, 11 % et 10 %. Les services dominent le marché de l'emploi de l'ESS, représentant 97 % de l'ensemble des offres cadres, contre 72 % sur l'ensemble du marché cadre.

Des disparités régionales dans les offres d'emploi de l'ESS

L'ESS présente de fortes disparités régionales en matière d'offres d'emploi cadre. La Bretagne arrive en tête avec 7,3 % de ces offres, suivie de la Normandie et de la Bourgogne-Franche-Comté, à 6,8 % chacune, puis de la Nouvelle-Aquitaine, à 6,6 %. Ces écarts s'expliquent en partie par la forte densité de coopératives en Bretagne et en Bourgogne-Franche-Comté, par la vocation agricole de la Normandie et par la présence de mutuelles en Nouvelle-Aquitaine.

Des salaires plus bas et davantage de contrats temporaires dans l'ESS

Malgré un nombre croissant d'opportunités, les postes de cadres dans l'ESS offrent des conditions moins favorables. Le salaire brut annuel médian des postes de cadres de l'ESS s'élève à 41 000 euros, contre 45 000 euros sur l'ensemble du marché. Les mutuelles proposent les rémunérations les plus élevées, à 45 000 euros, tandis que les associations offrent en moyenne 40 000 euros. Les contrats temporaires sont également plus fréquents : 26 % des offres des fondations et 20 % des offres des associations, contre seulement 7 % sur l'ensemble du marché cadre.

Les cadres de l'ESS ont plus de responsabilités mais des salaires plus faibles

Les cadres déjà en poste dans l'ESS occupent souvent des fonctions à responsabilité hiérarchique, près de 48 % d'entre eux contre 39 % dans l'ensemble du secteur privé. Leur salaire brut annuel médian reste toutefois inférieur, à 50 000 euros, contre 54 000 euros pour les autres cadres.

Des profils de candidats spécifiques à l'ESS

Les candidats qui postulent exclusivement auprès d'employeurs de l'ESS sont plus souvent des femmes, à 67 % contre 43 % dans les autres secteurs. Ils ont aussi tendance à être plus expérimentés : 61 % comptent au moins dix ans d'expérience professionnelle, contre 49 % dans les autres groupes. Ces candidats sont plus fréquemment diplômés de l'enseignement supérieur, à 46 % contre 30 % dans les autres groupes. Les diplômés en sciences sociales et humaines sont particulièrement surreprésentés, à 23 % contre 3 % dans les autres groupes de candidats. Nombre d'entre eux recherchent des postes dans les ressources humaines, la santé et l'accompagnement social.