En août 2026, les quatre astronautes de la mission Artemis II de la NASA ont reçu la plus haute récompense spatiale des États-Unis, la Médaille de l'honneur spatiale du Congrès. La cérémonie s'est déroulée au centre spatial Johnson à Houston, où le président Donald Trump a remis la médaille à l'équipage. Cette distinction récompense les individus qui ont apporté des contributions extraordinaires à la nation et à l'humanité grâce à leur service dans l'espace. La mission Artemis II, lancée le 1er avril 2026, a été le premier vol habité du programme Artemis de la NASA, qui vise à établir une base lunaire permanente près du pôle sud de la Lune. La mission a duré neuf jours, durant lesquels l'équipage, composé des astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que de l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, est devenu le premier groupe d'humains à voyager au-delà de l'orbite terrestre basse depuis la mission Apollo 17 en 1972. Leur voyage les a éloignés de la Terre plus que tout autre vol spatial humain jusqu'alors. La mission a suscité une attention mondiale non seulement pour son importance historique, mais aussi pour les histoires personnelles et les personnalités des astronautes. Un des moments clés a été l'observation d'une éclipse solaire totale depuis au-delà de la Lune, un événement jamais vu par les yeux humains. Cette expérience unique a mis en évidence la valeur scientifique et exploratoire de la mission, qui a contribué à la recherche et à l'inspiration publique. La Médaille de l'honneur spatiale du Congrès est décernée aux astronautes qui ont démontré une mérite exceptionnel dans leur service à la nation et à l'humanité. Le président remet la médaille sur recommandation du administrateur de la NASA. Seulement 30 individus ont reçu cette distinction, parmi lesquels des astronautes légendaires tels que Neil Armstrong et John Glenn, ainsi que les 14 astronautes qui ont perdu la vie lors des accidents des navettes spatiales Challenger et Columbia. Lors de la cérémonie, Trump a félicité l'équipage Artemis II pour avoir aidé les États-Unis à entrer dans une « ère d'exploration spatiale dorée ». En retour, les astronautes ont offert au président un blouson de vol bleu symbolisant leur mission. Wiseman, le commandant de la mission, a exprimé sa gratitude envers le président pour son soutien, soulignant comment cela a renforcé la mission de l'équipage pour inspirer le monde.