Le roman C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien s’est vu décerner le prix Fnac du roman 2026. Publié en France par Grasset, l’ouvrage raconte le périple de Jonas Dorléan, professeur d’histoire originaire de Port-au-Prince, contraint de quitter son quartier de Carrefour-Feuilles alors que la violence s’intensifie. Avec pour seuls bagages un diplôme, un carnet de poèmes et une photo de sa mère, Jonas traverse la République dominicaine, le Brésil, le Mexique, puis se dirige vers les États-Unis, avec le Canada pour ultime destination. Le récit transforme ce voyage migratoire en une épreuve à la fois physique et intime, tout en y injectant une touche d’humour. Un critique a souligné que le rire de Jonas lui permet de « vérifier qu’il est encore en vie ». L’ouvrage a été choisi parmi plus de 250 candidats par un jury composé de 800 personnes, dont la moitié étaient des employés des librairies Fnac et l’autre moitié des membres de l’enseigne. C’était ça ou mourir a dû rivaliser avec cinq autres titres en lice pour le prix final. Selon les données d’Edistat, le livre s’est écoulé à 31 914 exemplaires au cours de la semaine se terminant le 13 septembre, dont plus de 70 % des ventes ont été réalisées en librairie. Rien que durant la semaine du 7 au 13 septembre, 10 766 exemplaires ont été vendus, ce qui place l’ouvrage à la huitième position du top 200 des meilleures ventes d’Edistat. Le roman a déjà été récompensé à plusieurs reprises, notamment par le prix Méduse, le prix Première Plume et le prix Roman News Publicisdrugstore – Les Échos Week-End. Il figure également parmi les finalistes de cinq grands prix d’automne : Goncourt, Renaudot, Femina, Médicis et Décembre. Par ailleurs, il est en lice pour le prix du Premier Roman, le prix André Malraux, le prix Jean Giono, ainsi que pour la sélection restreinte du Renaudot destinée aux lycéens, où cinq ouvrages seront soumis au vote d’environ 400 élèves. Thélyson Orélien, né en 1988 à Gonaïves, est poète, romancier, chroniqueur et critique. Le roman est d’abord paru au Québec aux Éditions du Boréal le 9 mars 2026, et ses droits ont depuis été cédés dans plus de vingt pays.