Sam Altman critique l'usage de la mémoire des ordinateurs personnels

Sam Altman, PDG d'OpenAI, a exprimé des inquiétudes quant à la manière dont les ordinateurs personnels utilisent leur mémoire vive (RAM). Il fait remarquer que la majeure partie de cette mémoire reste inutilisée, alors qu'elle est mondialement rare. Selon lui, cette mémoire serait mieux allouée aux centres de données dans le cloud, où elle peut être partagée entre plusieurs utilisateurs de manière plus efficace.

La pénurie mondiale de mémoire s'aggrave sous l'effet de la demande liée à l'IA

L'essor de l'intelligence artificielle a fait grimper la demande de puces mémoire, provoquant une pénurie mondiale. En 2026, les centres de données devraient consommer 70 % de toutes les puces mémoire produites, et la pénurie pourrait durer jusqu'en 2029. Les prix de la mémoire DDR5 ont déjà quadruplé depuis la fin de 2025, et les coûts pourraient encore augmenter d'ici 2030.

Le rôle d'OpenAI dans le développement de l'IA

OpenAI, dont le siège est à San Francisco, est une société à mission d'intérêt public spécialisée dans le développement de modèles d'IA avancés, comme la série GPT. Le lancement de ChatGPT en 2022 a marqué un tournant dans l'adoption de l'IA et, en 2026, ChatGPT figurait parmi les sites web les plus visités au monde.

Le parcours de Sam Altman et ses activités d'investissement

Sam Altman, à la tête d'OpenAI depuis 2019, est un entrepreneur milliardaire qui a fondé et investi dans de nombreuses start-ups technologiques. Il a cofondé Loopt, une application géosociale, puis a rejoint Y Combinator, un accélérateur de start-ups réputé. Ses investissements couvrent plus de 400 entreprises, dont Reddit et Worldcoin.

Le cloud comme solution à la rareté de la mémoire

Sam Altman a souligné l'inefficacité des ordinateurs personnels dans l'utilisation de leur RAM disponible, en notant que seulement environ 5 % de celle-ci est utilisée à un instant donné. Il estime que les centres de données dans le cloud peuvent allouer la mémoire dynamiquement selon la demande, ce qui permet de mieux exploiter l'offre mondiale limitée.

L'expansion des infrastructures d'OpenAI

Pour soutenir ses initiatives en matière d'IA, OpenAI s'est associée à Samsung et SK hynix afin d'accroître la production de mémoire haut de gamme. Les entreprises visent une capacité de production mensuelle de 900 000 plaquettes (wafers) de DRAM dans le cadre du projet Stargate d'OpenAI, ce qui illustre le besoin croissant en mémoire pour le développement de l'IA.

Les produits électroniques grand public face à la hausse des coûts

La pénurie de mémoire touche les appareils électroniques grand public, avec des hausses de prix prévues pour la DRAM et un possible recul des ventes de smartphones. Toutefois, l'exécution locale de l'IA présente des avantages, comme la confidentialité et l'accès hors ligne, que les solutions reposant sur le cloud ne peuvent pas remplacer entièrement.

La position d'Altman sur la régulation de l'IA et la durabilité

Au début d'octobre 2026, Sam Altman a adopté une approche plus souple de la régulation de l'IA, plaidant pour qu'on tolère « certaines choses négatives » afin d'obtenir des bénéfices technologiques plus larges. Il a qualifié de « mème sans fondement » les inquiétudes concernant la consommation d'eau des centres de données d'IA, ce qui contraste avec son plaidoyer pour la régulation et sa résistance aux contrôles stricts.