New trimaran set for Route du Rhum

Le nouveau Maxi Edmond de Rothschild, un trimaran de 32 mètres de long de l'équipe Gitana, doit prendre le départ le 1er novembre de la Route du Rhum, à Saint-Malo. Ce sera la première course du bateau, dernière création de l'équipe Gitana dans la classe Ultim. Charles Caudrelier, navigateur de 52 ans qui a remporté le Rhum en 2022, sera à bord et espère conserver son titre. Amarré dans le port de Lorient depuis la mi-février, le bateau est décrit comme un voilier très prometteur et innovant, mis à l'eau il y a seulement quelques mois.

Historical significance and innovation

Il s'agit du 18e bateau portant ce nom, fruit de deux années de construction, et il devrait marquer une révolution dans la course au large. Caudrelier a indiqué qu'il a très peu navigué sur le bateau et qu'il n'arrivera pas en favori, mais avec une nouvelle arme redoutable. Il a insisté sur le fait qu'il ne se présente pas pour être un simple faire-valoir.

Development delays and technical challenges

Le développement du bateau a pris du retard. Initialement prévu pour disputer sa première course à la fin de 2025, la Transat Café L'Or, il n'a effectué ses premiers virements de bord qu'au tout début du printemps 2026. Selon Cyril Dardashti, directeur de l'équipe Gitana, la mise en place des foils a pris plus de temps que prévu, avec quelques défaillances. Ces appendices en forme de Y, inspirés de ceux utilisés en Coupe de l'America, doivent permettre au voilier d'être plus performant dans des conditions variées.

Focus on reliability and performance

Dardashti a affirmé que tous les systèmes fonctionnent, y compris l'hydraulique et l'électronique, et que chaque sortie leur permet de progresser. Il a toutefois reconnu que le bateau n'est pas encore à 100 % de ses capacités et que des modifications seront apportées après la course. L'équipe a privilégié la fiabilité, car il s'agit d'une course transatlantique en solitaire et ils ne veulent pas laisser Charles en détresse au milieu de l'Atlantique.

Challenges and expectations

Avec seulement 7 000 milles parcourus, dont une grande partie avec un seul des deux foils installé pour la course, et peu d'entraînement en solitaire pour Caudrelier, l'équipe est ambitieuse mais reste lucide face au défi. Dardashti a fait remarquer qu'historiquement, aucun bateau lancé quelques mois auparavant n'a remporté la Route du Rhum, comparant la situation à une arrivée aux Jeux olympiques avec beaucoup moins d'entraînement et sans compétition préalable.

Competitive reactions and future vision

Le nouveau Maxi Edmond de Rothschild n'a pas participé à la 24 H Ultim de fin septembre, remportée par Tom Laperche sur SVR Lazartigue. Laperche, favori de la course, a trouvé étrange de se préparer à affronter un adversaire qu'ils avaient très peu vu, mais ils se sont concentrés sur leur propre bateau et ont hâte d'en apprendre davantage sur les premiers virements de bord du Rhum. Il a décrit le nouveau trimaran comme magnifique, tant visuellement que technologiquement, et a affirmé qu'il fait réfléchir les bureaux d'études de toutes les équipes concurrentes.

Expert insights and future implications

Anthony Marchand, qui navigue sur Actual, l'ancien Gitana 17, a noté qu'il est difficile de rendre un bateau de ce type fiable en six mois, mais il ne sait pas si la situation est très sérieuse, car il s'agit d'un développement non seulement pour la Route du Rhum, mais aussi d'une vision de l'avenir de la course au large.