Un satellite lancé par l’ex-URSS s’est récemment désintégré en orbite autour de la Terre. Ce n’est pas le seul cas récent. L’espace au-dessus de nos têtes est de plus en plus encombré par rapport à l’ère de l’exploration spatiale des années 1960. Pourtant, si ces engins permettent toujours plus de services à l’humanité, comme Starlink, cette densité rend les systèmes plus fragiles, surtout si des débris s’accumulent. Et c’est un problème qui pourrait bientôt se poser au vu des tendances actuelles. Le satellite soviétique Meteor 2-7 s’est désintégré en orbite terrestre basse. En mai 1981, l’Union soviétique avait lancé un satellite météorologique, à la fois militaire et civil, nommé Meteor 2-7. Un engin qui avait eu le temps de remplir sa mission et qui était en orbite depuis longtemps. Et le 5 octobre, il s’est désintégré en orbite basse (la deuxième fois de son histoire). C’est l’entreprise de surveillance spatiale LeoLabs qui a annoncé l’événement. Elle a indiqué avoir détecté des dizaines de fragments autour du satellite. Meteor 2-7 se trouvait à environ 850 kilomètres au-dessus de la Terre, dans une zone dense en débris orbitaux. Malheureusement, il ne s’agit pas d’un cas isolé. « C’est le dernier d’une série d’événements observés ces six derniers mois. Pris ensemble, ils révèlent une tendance préoccupante pour la sécurité et la sûreté spatiales, et soulignent l’absolue nécessité d’une surveillance continue », explique LeoLabs dans un message publié sur X. Parmi les engins récemment désintégrés figurent un satellite espion américain, USA 32 (septembre 2026), ou encore l’étage d’une fusée chinoise (août 2026). Un satellite Starlink s’est également fragmenté il y a quelques mois. La multiplication des satellites dans l’espace entraîne généralement une hausse des débris potentiels, qui pourraient s’y accumuler et menacer non seulement les satellites opérationnels, mais aussi les missions habitées. On se souvient qu’en novembre de l’année dernière, trois taïkonautes s’étaient retrouvés bloqués dans leur station spatiale Tiangong à cause de débris ayant endommagé le vaisseau censé assurer leur retour sur Terre.