En Europe, la nature de l'inégalité évolue progressivement des différences entre les individus de la même génération (horizontal) vers des différences entre générations (vertical). Les jeunes restent de plus en plus longtemps chez leurs parents en raison des coûts élevés des logements, tandis que les travailleurs dans leur trentaine doivent payer des impôts élevés pour financer les retraites des générations plus âgées. Les coûts liés au vieillissement consomment désormais un quart du produit intérieur brut (PIB) de l'Union européenne, et ce chiffre devrait augmenter à mesure que la population vieillit. Pour les jeunes Européens, cela signifie qu'ils sont involontairement piégés dans un système économique intergénérationnel complexe. L'État-providence européen est souvent comparé à une pyramide, avec les « baby-boomers », ceux nés entre 1945 et 1965, formant le sommet. Ces individus, aujourd'hui âgés de 60 à 80 ans, ont bénéficié de retraites généreuses, ce qui a contribué à un état de stagnation économique en Europe. Ils ont hérité d'un continent en reconstruction après la guerre et transmettent aujourd'hui un continent qui nécessite une importante restauration après les dégâts qu'ils ont contribué à causer. La propriété de son propre logement, autrefois une voie clé vers l'indépendance financière, est de plus en plus hors de portée pour les jeunes Européens. Les prix immobiliers ont augmenté de 25 % en dix ans, tandis que les loyers ont augmenté plus rapidement que les revenus. En conséquence, de plus en plus de jeunes vivent chez leurs parents jusqu'à leur trentaine. Près d'un quart de ceux nés dans les années 1980 vivent encore chez leurs parents à l'âge de 30 ans, soit une augmentation de 50 % par rapport à ceux nés dans les années 1960. Dans la plupart des autres pays riches, les retraités de plus de 65 ans dépendent principalement du travail à temps partiel et des retraites privées qu'ils ont financées eux-mêmes. En revanche, les Européens tendent à se retirer plus tôt, vivent plus longtemps et dépendent de l'État, soutenu par les contribuables, pour financer leurs retraites. Aux États-Unis, les fonds de retraite privés ont alimenté le capital-investissement et les fonds d'investissement privés, permettant aux entreprises américaines de devenir des géants mondiaux. Les pays européens, en revanche, disposent de moins de capital disponible pour les entreprises, ce qui est une raison parmi d'autres pour laquelle si peu figurent parmi les plus grandes du monde dans des secteurs tels que la technologie. La population européenne a désormais atteint son pic, en partie à cause des baby-boomers qui ont eu moins d'enfants. En 1960, plus de cinq travailleurs actifs soutenaient chaque retraité en Europe occidentale, contre seulement 2,5 aujourd'hui. En conséquence, la jeunesse d'aujourd'hui est de plus en plus consciente du besoin de se préparer à leur propre retraite, en suivant le modèle américain, tout en contribuant également aux retraites de leurs parents. L'unique autre façon d'améliorer le ratio entre les cotisants et les retraités est d'accueillir plus de migrants. Cependant, de tels mesures ont souvent conduit à des tensions politiques, renforçant les partis de droite xénophobes et populistes. Dans l'élection présidentielle française précédente, l'âge médian des électeurs était de 52 ans, en partie parce que les personnes âgées sont plus enclines à voter. Avec moins de dix ans avant l'âge réel de la retraite, il n'est donc pas surprenant que les politiciens privilégient souvent les besoins et les préférences des personnes âgées. The Economist, une importante publication britannique fondée en 1843, est une source clé d'actualités internationales. Elle est connue pour sa position libérale, soutenant le libre-échange, la globalisation, l'immigration et le libéralisme culturel. Elle est publiée dans six pays, avec 85 % de ses ventes en dehors du Royaume-Uni. Aucun de ses articles n'est signé, une tradition basée sur la croyance que les voix collectives et institutionnelles sont plus importantes que celles des journalistes individuels. Le contenu du magazine est cohérent d'une édition à l'autre, avec des pages supplémentaires au Royaume-Uni se concentrant sur l'actualité nationale. The Economist est partiellement détenu par la famille Agnelli italienne et d'autres familles britanniques ainsi que par le personnel éditorial.