L'Angleterre affronte l'Espagne pour son match d'ouverture de la Ligue des nations ce samedi, une rencontre qui suscite des émotions contrastées chez les supporters. Ce match intervient trois mois après l'échec de l'Angleterre à affronter l'Espagne en finale de la Coupe du monde, après une défaite face à l'Argentine en demi-finales. Cela aurait été une nouvelle confrontation avec l'Espagne, après la finale de l'Euro 2024, également perdue par l'Angleterre. Leur bilan contre les équipes classées dans le top 10 mondial, selon le classement FIFA, reste irrégulier, avec seulement six victoires en quinze matchs. Trois de ces succès ont été enregistrés lors de tournois majeurs, dont les demi-finales de l'Euro en 2021 et 2024, ainsi que le match pour la troisième place contre la France lors de la Coupe du monde cet été. La victoire face à la France a marqué la première victoire de Thomas Tuchel en tant que sélectionneur de l'Angleterre contre une équipe du top 10, et sa première victoire contre une équipe du top 20 a eu lieu lors du premier match de groupe de la Coupe du monde face à la Croatie. Malgré ces succès, le bilan de l'Angleterre face à l'élite reste préoccupant. Sur les quinze derniers matchs contre des équipes du top 10, elle n'a remporté que six victoires, dont deux en qualifications pour l'Euro face à une Italie en déclin. Leur seule victoire en dix matchs de Coupe du monde contre des équipes du top 10 remonte à 2002, face à l'Argentine lors du premier tour. Face aux champions du monde en titre, l'Angleterre n'a jamais gagné, s'inclinant à quatre reprises : contre l'Uruguay en 1954, le Brésil en 1962, la France en 2022 et l'Argentine en 2026. À l'Euro, l'Angleterre a surmonté des équipes du top 10 pour atteindre la finale lors des deux derniers tournois, mais s'est inclinée face à l'Espagne en 2024 et à l'Italie en 2020. Harry Kane, meilleur buteur de l'histoire de l'Angleterre avec 85 buts, a été interrogé sur ce qui manque pour remporter un tournoi majeur. Il a souligné la nécessité pour l'Angleterre de rester fidèle à elle-même dans les moments décisifs. « Le match contre l'Argentine a été très difficile à accepter, car nous avions l'état d'esprit de vouloir gagner le tournoi, en jouant à notre manière et dans notre style », a-t-il déclaré. Kane a insisté sur le fait que l'Angleterre ne doit craindre aucune équipe et doit se concentrer sur le maintien de son identité. Il a cité son expérience au Bayern Munich, où l'identité de l'équipe est restée constante, et a indiqué que l'Angleterre devrait adopter une approche similaire. Malgré des progrès au fil des années, l'Angleterre peine toujours à dominer la possession et à battre les équipes d'élite. Leur victoire 2-0 contre l'Allemagne lors de l'Euro 2020 a marqué une avancée significative, mais ils ont ensuite été battus par l'Italie en finale après avoir perdu la possession. Lors de la Coupe du monde 2022, l'Angleterre avait bien commencé avec un large succès 6-2 contre l'Iran, mais a été éliminée par la France à cause d'un penalty manqué par Kane. À l'Euro 2024, l'Angleterre a atteint les demi-finales sans pour autant performer à son meilleur niveau. Malgré une campagne de qualifications solide et un nouvel entraîneur en la personne de Tuchel, les attentes étaient élevées, mais les mêmes problèmes ont refait surface. Tuchel a suggéré qu'il pourrait avoir besoin d'embrasser le chaos, tandis que Anthony Gordon estime que l'Angleterre devrait s'appuyer sur son style direct traditionnel pour mettre enfin fin à une longue attente pour un trophée majeur.