La Leaning Tower of Pisa s'est encore davantage inclinée après une tentative de stabilisation en 1934, mais a finalement été redressée par l'extraction de terre à la fin des années 1990.
Échec de la tentative de stabilisation de 1934
En 1934, des ingénieurs ont foré 361 trous dans les fondations de la tour penchée de Pise afin d'y injecter du ciment et de la redresser. Cette opération, lancée sous Mussolini, a fait pencher la tour davantage, alors qu'elle visait à la stabiliser.Divergences dans les mesures d'inclinaison
Une revue sud-africaine de génie civil affirme que la tour a gagné 33 secondes d'arc d'inclinaison en un an, tandis que PBS NOVA évoque environ 360 secondes d'arc supplémentaires. Les estimations ne s'accordent pas sur l'ampleur exacte du phénomène, seulement sur sa direction.Redressement réussi en 1998-2001
Un retrait progressif du sol sous le côté nord a permis de redresser la tour entre 1998 et 2001. L'inclinaison a été fixée à 3,97 degrés, volontairement sans correction complète. Aujourd'hui, la tour penche d'environ 4 degrés vers le sud, soit un écart d'un peu moins de 4 mètres par rapport à la verticale.Des interventions antérieures ont aggravé l'inclinaison
Avant Mussolini, un architecte avait déjà aggravé l'inclinaison en pompant l'eau située sous la tour. Le projet de 1934 reposait sur une logique intuitive : forer 361 trous, injecter du ciment et s'appuyer sur cette nouvelle base pour stabiliser la structure. Pourtant, le remède a empiré la situation de la tour.Le sol et l'eau contribuent à l'instabilité
Sous la tour, il n'y a pas de roche : on trouve de l'argile et du limon, déposés par un ancien estuaire. Ce sol mou s'enfonce sous le poids de l'édifice, et l'ingénieur John Burland compare la situation à des enfants qui construiraient une tour de briques sur un épais tapis. L'injection de 1934 a perturbé les fondations, et la tour s'est un peu plus inclinée. L'eau joue également un rôle, car la nappe phréatique ne se trouve qu'à environ 2 mètres sous la surface.Système de drainage et fréquentation touristique
Les variations du niveau de la nappe phréatique ont aggravé l'inclinaison, ce qui a conduit l'équipe à installer un système de drainage. Fermée au public en 1990, la tour accueillait auparavant 700 000 visiteurs par an. Un comité international a été constitué la même année, car l'inclinaison avait atteint un point où la tour risquait de s'effondrer.Lingots de plomb et stabilisation finale
En 1995, 600 tonnes de lingots de plomb ont été placées du côté nord. Ce plomb n'a rien corrigé, mais il a maintenu la tour dans son état actuel pendant que l'équipe préparait l'intervention véritable. La stabilisation finale a consisté à retirer du sol sous le côté nord, le plus élevé. La tour s'est stabilisée à une inclinaison de 3,97 degrés, l'angle ayant été volontairement conservé dans le cadre de son patrimoine culturel.
