Fermeture pour raisons de sécurité

Pendant onze ans, la tour de Pise est restée fermée au public, jugée trop dangereuse pour accueillir le moindre visiteur. Cette fermeture faisait suite à plusieurs années d'inquiétudes quant à sa stabilité et au risque d'effondrement.

Un objectif d'ingénierie défini par un chiffre

Les ingénieurs n'ont pas cherché à redresser entièrement la tour. Leur objectif était de réduire son inclinaison de 45 centimètres, pas davantage, afin de la ramener à sa position de 1838. Cet objectif précis visait à préserver l'identité visuelle de la tour tout en garantissant sa sécurité structurelle.

Extraction de sol sous les fondations

Entre 1999 et 2001, environ 38 mètres cubes de terre ont été retirés sous le côté nord des fondations afin de stabiliser la tour. Cette méthode, dirigée par l'ingénieur John Burland, a permis de réduire l'inclinaison avec succès sans redresser complètement le monument.

Les premières étapes prudentes du projet

Les travaux de stabilisation ont officiellement commencé en février 1999. La première extraction de terre sous les fondations a eu lieu le 9 février, marquant le véritable début de l'opération après des années de préparation théorique. Les premiers travaux ont été menés avec une extrême prudence, à l'aide de petits forages destinés à tester la réaction de la tour.

Avancement et achèvement du projet

Au début du mois de juin 1999, la rotation vers le nord atteignait environ 80 secondes d'arc. Après avoir vérifié la stabilité de la tour, les ingénieurs ont étendu l'extraction à toute la largeur des fondations. La dernière extraction de terre s'est achevée le 6 juin 2001, permettant d'atteindre la réduction d'inclinaison visée.

Préserver l'identité de la tour

Redresser entièrement la tour de Pise aurait été une erreur. Son inclinaison fait partie de son identité et attire des millions de visiteurs. Les ingénieurs ont cherché à ramener l'inclinaison à son niveau de 1838, garantissant à la fois la sécurité et la préservation du caractère historique et visuel de la tour.

Surveillance après la réouverture

La tour a rouvert au public en décembre 2001, après onze années de fermeture. Depuis, des capteurs surveillent en permanence chaque mouvement du monument. La tour de Pise reste inclinée, mais elle se tient debout grâce à l'extraction précise du sol, qui lui a permis de pencher légèrement moins, préservant ainsi son apparence emblématique.