Le conflit en cours au Moyen-Orient redessine le paysage politique de la région et entraîne les pays africains dans un ensemble croissant de tensions autour de la mer Rouge. Cette évolution est alimentée par plusieurs crises qui se chevauchent, notamment les actions des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, la reprise des attaques des Houthis contre les routes maritimes, la rivalité entre l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) dans la Corne de l’Afrique, ainsi que les différends d’influence entre les États africains. Ces enjeux préoccupent particulièrement les nations africaines riveraines de la mer Rouge, car l’instabilité menace leur sécurité et leurs intérêts économiques. La concurrence accrue entre les puissances régionales soulève des questions sur la capacité des États-Unis à protéger leurs alliés traditionnels du Golfe. En réponse, des acteurs comme les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite ont adopté des stratégies plus affirmées. Alors qu’ils coordonnaient auparavant leurs efforts de sécurité contre l’Iran, leurs divergences sur le leadership et la gouvernance régionale ont conduit à un affaiblissement de cette coopération. Les Émirats ont étendu leur influence par le biais d’investissements majeurs dans les ports et les infrastructures, ainsi que par le soutien à des groupes armés au Yémen, au Soudan, en Libye et en Somalie. Ils ont également renforcé leurs liens avec Israël depuis les Accords d’Abraham de 2020. À l’inverse, l’Arabie saoudite a concentré ses efforts sur le soutien aux autorités étatiques et la formation d’alliances avec des pays partageant ses positions, comme l’Égypte, le Pakistan et la Turquie, dans le but de contrer l’influence des Émirats. L’importance stratégique des pays africains bordant la mer Rouge s’est accrue, car ils offrent un accès à des ports, des aéroports et des partenariats sécuritaires. L’Éthiopie, pays enclavé, cherche depuis longtemps à obtenir un accès à la mer Rouge pour réduire sa dépendance vis-à-vis de Djibouti. Le port de Berbera, en Somaliland, présentait un intérêt particulier pour l’Éthiopie, car la société DP World, soutenue par les Émirats, l’avait déjà développé comme un pôle économique et logistique clé. Cependant, un accord conclu en 2024 entre l’Éthiopie et le Somaliland, visant à encadrer l’accès éthiopien à la mer sous l’autorité de la Somalie, n’a pas entièrement soustrait l’Éthiopie aux rivalités extérieures. La Turquie a joué un rôle clé en tant que médiateur entre l’Éthiopie et la Somalie, tandis que les Émirats entretiennent des liens étroits avec l’Éthiopie et le Somaliland. De récentes révélations concernant des réseaux de formation et de logistique en Éthiopie, qui soutiennent les Forces de soutien rapide (RSF) soudanaises au nom des Émirats, ont encore tendu les relations, malgré les démentis des deux parties. L’Égypte occupe une position critique dans la région, contrôlant le canal de Suez et disposant de capacités militaires et navales importantes. Toute perturbation dans le détroit de Bab El-Mandeb, qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden, affecte directement son économie et sa sécurité. Les tensions entre l’Égypte et l’Éthiopie se sont intensifiées depuis le lancement du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne en 2025 et la planification de barrages supplémentaires sur le Nil Bleu. Le Caire a contesté les revendications maritimes de l’Éthiopie et sa gestion du Nil Bleu, tout en renforçant ses liens avec l’Érythrée. Les pays du Golfe s’intéressent également au Soudan en raison de son conflit en cours et de sa position stratégique. Port-Soudan constitue une porte d’entrée majeure pour les armes et les combattants, et si les Émirats nient soutenir les RSF, l’Égypte et l’Arabie saoudite se sont davantage alignées sur les Forces armées soudanaises. Parallèlement, la décision du gouvernement fédéral somalien de rompre ses relations avec les Émirats en 2026 a été rejetée par le Somaliland et d’autres régions autonomes, qui maintiennent des liens avec Abou Dhabi. La Turquie, le Qatar et l’Arabie saoudite, en revanche, ont renforcé leur soutien au gouvernement fédéral somalien. L’Union européenne est également active dans la région, avec une présence maritime significative grâce à des opérations comme Aspides et Atalanta, qui visent à protéger le commerce maritime en mer Rouge et dans le golfe d’Aden. En Somalie, l’UE soutient des missions de formation civile et militaire et travaille à l’amélioration de la sécurité maritime et de la gouvernance. Cependant, le soutien du Golfe aux acteurs régionaux s’accompagne souvent de conditions, comme l’accès à des ports et des infrastructures stratégiques. Alors que les États africains riverains de la mer Rouge se rapprochent davantage des puissances rivales du Golfe, l’avenir de ces partenariats et leur impact sur la stabilité régionale restent incertains. Si les investissements du Golfe dans les ports et les infrastructures devraient se poursuivre, ils pourraient aussi entraîner une coordination sécuritaire accrue et des engagements militaires. Le défi pour les États africains sera de concilier ces relations pour favoriser le développement plutôt que d’approfondir les divisions régionales.