Dans de nombreuses régions d’Afrique, les femmes assument souvent l’essentiel des responsabilités domestiques et familiales, ce qui peut limiter leur capacité à trouver un emploi rémunéré. Cette situation est particulièrement marquée dans les zones où les opportunités professionnelles sont rares et où le sous-emploi est fréquent. Faciliter l’accès à la garde d’enfants peut aider les femmes en leur permettant de travailler et en créant des emplois dans les crèches. Dans un rapport publié fin septembre 2026, la Banque mondiale a passé en revue les politiques en Afrique subsaharienne et souligné l’impact positif du soutien public aux rôles des femmes. Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), en 2025, 17,5 % des femmes actives en Afrique du Nord étaient au chômage, contre 6,3 % en Afrique subsaharienne. Cependant, ces chiffres ne tiennent pas compte des personnes sous-employées ou totalement exclues du marché du travail, souvent en raison d’un manque d’options de garde d’enfants. À travers le continent, divers programmes ont montré que les services de garde d’enfants peuvent aider les mères à trouver un emploi ou à augmenter les revenus de celles qui travaillent déjà. Au Rwanda, la garde d’enfants fait partie d’un programme national de protection sociale offrant des opportunités de travaux publics. Un rapport de la Banque mondiale publié en juin 2026 indique que cette initiative a créé environ 28 000 emplois pour des femmes chaque année, que ce soit dans des centres communautaires ou à domicile. Ces centres prenaient soin de plus de 72 000 jeunes enfants en septembre 2025. Au Kenya, une étude menée dans un quartier informel de Nairobi a révélé que l’octroi de bons de garde d’enfants augmentait de 8,5 points de pourcentage les chances d’emploi des mères par rapport à celles qui n’en bénéficiaient pas. Publiée dans la revue Demography en 2019, l’étude a montré que les femmes mariées en tiraient le plus grand bénéfice. Au Cap-Vert, le gouvernement soutient la garde d’enfants en aidant les familles à payer ces services et en formant le personnel. Il réglemente également les structures de garde d’enfants par un système de licences. En Ouganda, une étude publiée en septembre 2026 a révélé que les services de garde d’enfants peuvent aider les femmes actives à gagner plus. Cette recherche portait sur 883 commerçantes à Kampala, dont certaines avaient reçu une garde d’enfants gratuite à proximité de leur marché ou de leur domicile. Les chercheurs ont observé que celles qui bénéficiaient de ces services avaient des revenus horaires plus élevés et travaillaient moins d’heures. Cela suggère que la garde d’enfants permet aux mères d’optimiser leur temps de travail. Cependant, le financement à long terme de ces services reste un défi. Dans l’étude ougandaise, le montant que les mères étaient prêtes à payer pour la garde d’enfants était bien inférieur au coût réel. Les chercheurs ont conclu qu’un soutien financier important serait nécessaire pour assurer la pérennité de ces services. Trois mois après la fin du soutien, les effets économiques positifs sur les participantes avaient disparu. Le financement doit également couvrir la formation et une rémunération équitable des travailleurs de la petite enfance, car le recours à une main-d’œuvre non rémunérée ou sous-payée pourrait aggraver les inégalités existantes. Dans une analyse de mai 2025, Firdous Khan, de la Early Learning Resource Unit sud-africaine, a souligné la nécessité de mieux former, doter en ressources et reconnaître les personnes assurant des soins non rémunérés. Elle a recommandé un soutien financier régulier aux structures de garde d’enfants, une meilleure formation du personnel et l’extension de la protection sociale à ces travailleurs. Ces recommandations ont été reprises lors d’une conférence régionale sur la garde d’enfants à Sal, au Cap-Vert, en mai 2025. Les gouvernements présents se sont engagés à élaborer des politiques nationales de garde d’enfants et à augmenter le financement des soins de la petite enfance d’ici 2030, tout en promouvant de meilleurs emplois pour les femmes et les jeunes. Toutefois, concrétiser ces engagements en un soutien durable pour les familles et les structures de garde d’enfants reste un défi, d’autant que, comme le souligne le rapport de la Banque mondiale, les ressources financières des gouvernements se font de plus en plus rares.