Le Angel of Independence de Mexico City a gagné 14 marches à cause de l'affaissement du sol, un problème chronique lié aux fondations instables de l'ancien lac sur lequel la ville est bâtie.
Agrandissement de l'escalier de l'Ange de l'Indépendance
L'Ange de l'Indépendance, monument emblématique de Mexico, comptait à l'origine neuf marches à sa base lors de son inauguration en 1910. Au fil du temps, l'escalier en compte désormais 23, dont 14 ajoutées en raison de l'affaissement du sol, un problème ancien dans la capitale.Les origines de l'affaissement à Mexico
Mexico est construite sur l'ancien lit du lac Texcoco, asséché par les conquistadors espagnols au XVIIe siècle. Le sol de ce lit s'est tassé au fil du temps, sous le poids du développement urbain et du pompage des eaux souterraines, qui fournissent environ 60 % de l'eau potable de la ville.Taux d'affaissement et mesures
Des études de Cigna et Tapete montrent que le sol du centre-ville s'enfonce de 1 à 9 centimètres par an. D'autres recherches indiquent que, dans certaines zones, le taux d'affaissement atteignait déjà 5 centimètres par an en 1895.Observations récentes par satellite
Le satellite NISAR, lancé en juillet 2025 par la NASA et l'Organisation indienne de recherche spatiale, a observé que le sol de l'aéroport principal et de la base de l'Ange s'enfonce d'environ 24 centimètres par an. Ces données mettent en lumière le défi persistant que représente l'affaissement dans la région.L'agrandissement historique des marches
L'ajout de 14 marches en 116 ans représente en moyenne une marche tous les 8 ans. Toutefois, les dates exactes de ces ajouts ne sont pas précisées dans les sources disponibles.Conception et matériaux du monument
La structure en acier de l'Ange de l'Indépendance est recouverte de pierre de carrière et orné de guirlandes, de palmes et d'anneaux portant les noms de figures de l'indépendance mexicaine. Le monument est conçu dans le style d'une colonne corinthienne de la Victoire.Les conséquences de l'affaissement sur les infrastructures
L'affaissement a endommagé les infrastructures de Mexico, notamment le métro, les routes, les bâtiments et les canalisations. Les études montrent que l'affaissement est différentiel, en particulier dans les zones où une roche volcanique stable rencontre des sédiments très compressibles.L'importance historique du monument
L'Ange de l'Indépendance demeure un repère majeur de la capitale, avec un escalier de 200 marches menant à une plateforme d'observation surplombant la ville. Le monument a été endommagé lors des séismes de 1957 et de 1985, mais il est resté un symbole de l'indépendance du Mexique.
