Le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz travailleraient, selon le quotidien allemand Handelsblatt, à un objectif commun visant à assouplir l’interdiction des nouveaux véhicules à moteur thermique (ICE) au sein de l’Union européenne à l’horizon 2035. Selon trois sources proches des négociations, cette proposition permettrait une réduction supplémentaire des objectifs de baisse des émissions pour les constructeurs automobiles. Elle abaisserait de 10 points supplémentaires l’effort requis, par rapport aux 10 points de flexibilité déjà proposés par la Commission européenne. Contrairement au plan actuel, qui exige une compensation via de l’acier bas carbone, des e-carburants ou des biocarburants, cette nouvelle proposition ne prévoirait pas de telles obligations. Cela pourrait permettre à davantage de véhicules thermiques et hybrides de rester sur le marché après 2035. La règle européenne initiale imposait une réduction de 100 % des émissions moyennes de CO₂ des voitures neuves d’ici 2035 par rapport à 2021, ce qui revenait en pratique à interdire la vente de nouveaux véhicules essence ou diesel. En décembre 2025, la Commission européenne avait proposé de réduire cet objectif à 90 %, les 10 % restants devant être compensés par des matériaux bas carbone et des carburants alternatifs. Cette mesure aurait autorisé la vente de véhicules non 100 % électriques, y compris des hybrides et certains véhicules thermiques. La proposition franco-allemande irait plus loin en réduisant encore l’effort requis, ce qui pourrait augmenter la part des véhicules non électriques après 2035. Selon la proposition actuelle de la Commission européenne, entre 27 % et 29 % des immatriculations de véhicules neufs pourraient encore concerner des véhicules thermiques après 2035, en fonction des mécanismes de flexibilité utilisés. Un relâchement supplémentaire pourrait encore accroître cette proportion, rendant l’expression « interdiction des moteurs thermiques en 2035 » moins exacte. Paris et Berlin chercheraient également à accorder plus de temps aux constructeurs avant 2035. La législation en vigueur exige déjà une réduction de 55 % des émissions moyennes de CO₂ des voitures neuves d’ici 2030 par rapport à 2021. La position de la France a évolué depuis le début de l’année, lorsque Paris et Madrid s’étaient opposés à toute révision susceptible de remettre en cause l’objectif zéro émission. Cependant, la France semble désormais chercher un compromis plus large avec l’Allemagne, qui souhaite davantage de flexibilité sur les objectifs de CO₂ pour soulager son industrie automobile. Selon les informations disponibles, la France et l’Allemagne négocieraient un arrangement de type « donnant-donnant », où la France accepterait plus de flexibilité sur les véhicules thermiques en échange du soutien allemand à des règles plus strictes de type « Fabriqué en Europe », destinées à protéger les constructeurs européens face à la concurrence chinoise. La France applique déjà cette logique dans le cadre de ses propres subventions, conditionnées à la fabrication du véhicule et de sa batterie en Europe. Les ventes de véhicules électriques en Europe s’accélèrent. Au cours des huit premiers mois de 2026, les modèles 100 % électriques représentaient 21,7 % des voitures neuves vendues dans l’Union européenne, contre 15,8 % un an plus tôt, selon l’Association des constructeurs automobiles européens (ACEA). En France, les véhicules électriques ont atteint un niveau record en septembre avec 42 % des immatriculations de voitures neuves, contre 31 % depuis le début de l’année. En Allemagne, les véhicules électriques représentaient 34,5 % des immatriculations en septembre, également un record, contre 27,2 % sur les neuf premiers mois de l’année. Les véhicules chinois représentent une part de plus en plus importante des ventes de voitures électriques en Europe.