Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a récemment averti que l’Union européenne pourrait être prise au dépourvu si les États-Unis décidaient d’imposer des restrictions à l’exportation de diesel. Il a déclaré que l’UE continuerait à dialoguer avec Washington pour éviter une « mauvaise surprise » et a souligné qu’une telle interdiction d’exportation serait inattendue pour les Européens et pourrait avoir de graves conséquences économiques. Šefčovič a fait ces remarques lors du sommet commercial du G20 aux États-Unis. Selon des informations rapportées par l’agence de presse Reuters, les États-Unis ont demandé à la France et à l’Allemagne de libérer des réserves de diesel afin de faire baisser les prix mondiaux du carburant. Washington aurait menacé d’interdire les exportations de diesel américain, dont l’Europe dépend. Une source dans une capitale européenne a indiqué que les États-Unis demandent à l’UE de libérer 120 millions de barils de diesel au cours des six prochains mois, un volume important comparé aux réserves connues des pays européens. Chris Wright, le secrétaire américain à l’Énergie, avait précédemment déclaré que, si les États-Unis et le Japon respectaient leurs engagements, plusieurs pays européens n’avaient libéré qu’une petite partie du pétrole brut et des produits pétroliers qu’ils avaient promis de mettre sur le marché. Il a appelé les membres de l’UE à honorer leurs obligations. Le président américain Donald Trump a évoqué la possibilité d’interdire les exportations de diesel des États-Unis afin de faire baisser les prix aux États-Unis avant les élections de mi-mandat de novembre. Les prix du diesel ont atteint des niveaux records de l’autre côté de l’Atlantique, s’élevant en moyenne à 6,53 dollars le gallon (3,78 litres) cette semaine, ce qui pèse considérablement sur les secteurs des transports et de l’agriculture. Trump a reconnu que l’embargo sur le diesel pourrait faire monter les prix des autres produits pétroliers, montrant qu’il est conscient des risques qu’une telle mesure ferait peser sur l’économie américaine. Il semble plutôt privilégier la pression sur l’Europe pour qu’elle libère ses réserves et stabilise les prix. Les États-Unis sont actuellement le premier exportateur mondial de diesel, avec plus de 1,5 million de barils exportés chaque jour. Une étude d’Oxford Economics suggère qu’une interdiction américaine des exportations pourrait entraîner une baisse à court terme de 30 % des prix du diesel aux États-Unis, mais pourrait aussi provoquer une hausse de 40 % à 50 % des prix en Europe. En France, cela pourrait faire dépasser le prix du litre de diesel la barre des 3 euros.